本文主要以《山海经》和《怪奇鸟兽图卷》中的异兽为主要研究对象。首先把《山海经》中出现的异兽形象进行了形态归纳和总体特征的总结,进而在此基础上,将《山海经》与日本版山海经——《怪奇鸟兽图卷》中出现的相同异兽形象进行了文化起源、形象特征、绘画方式等角度的比对。阐述了两个版本中异兽在形象、画风上的差异,并追溯其差异形成的原因。《山海经》在奈良时代(710——794,相当于中国唐朝)或更早便传入日本,在江户时代(1603——1867,相当于中国明、清时期)便已有据其绘画而形成的图册《怪奇鸟兽图卷》出版问世。其中所记述的妖怪经过了日本本土妖怪文化体系的整合以及历史、文化、社会等多重因素的影响之后,又杂糅进一些民间神话传说,逐渐演变成了各种各样至今仍活跃在日本的妖怪形象。时至今日,日本妖怪文化愈加兴盛,妖怪文化在日本已成为文化符号的代表之一,各种基于妖怪文化而产生的绘画与设计也愈加繁盛。妖怪文化作为人类学的一个重要分支,已渐渐的开始受到更多人的正视。而溯其源头,还要非《山海经》莫属。在强调设计“本土化”的今天,我们应该更多的去关注传统文化艺术,在历史的母体中汲取养分,将当代艺术形式与传统文化进行完美融合,这应当是我国当代艺术家和设计师应有的自信,也是作为传承本民族传统文化的中国人的责任。