种子对农业的发展起着很大的作用。为了培育一项植物新品种,育种家投入智力劳动和大量的时间是必不可少的,还要承担培育失败的风险。而在研制成功之后,侵权事件很容易发生,这对育种家造成了很大的损失也严重影响了其积极性,不利于种子事业的长久发展。因此,如何对植物新品种权进行适当有效的法律规范是各国都面临的问题。从植物新品种保护的历史上来看,19世纪孟德尔定理的发现和应用使西方种子产业得到了迅猛发展。为了推动育种事业的发展,保护育种家利益,有必要建立一套法律体系对育种进行规范。经过不断地探索,一些国家制定了不同的法律来保护育种家的利益。随着对植物新品种权研究的深入,专门的国际植物新品种保护联盟也应运而生。现在UPOV和TRIPS对植物新品种的保护都发挥着重要作用,为各国保护植物新品种提供了参考的模式和依据。目前各国对植物新品种权达成的共识包括植物新品种权属于知识产权,客体是具有生命活性的植物品种等。各国对其保护的模式主要有专门法、专利法和专门法专利法双重保护这三种,其中专门法占主导地位。专门法和专利法在授予条件、程序和权能内容、范围等方面有很多不同,通过比较可以看出专门法保护更符合植物新品种的特点和规律,能更好地促进育种业发展。中国是UPOV成员国并已制定了一系列的保护法规,这些法规基本上满足了植物新品种保护的要求,是适应我国国情的。另外中国还面临着很多挑战,包括对转基因植物新品种可否适用专利法保护,对育种方法授予专利法保护的适当性讨论以及现阶段加入UPOV1991年文本的分析等等。面对这些挑战,我们既要借鉴国外先进制度又要考虑中国国情,从而制定科学合理的植物新品种保护法律制度,促进我国育种事业的健康长久发展。