作为一种关于人与自然关系的崭新的道德理论“非人类中心论究竟是否能够成立?”迄今仍然是生态伦理学中一个最基本的理论问题。解决此问题的前提是要合理界定非人类中心论,而非人类中心论的本质又是在与人类中心论的对比中显现的。人类中心论认为人是唯一价值主体,人与自然之间是一种纯粹的目的与工具的关系。与此相反,非人类中心论认为人与自然关系中存在伦理纬度,它认为人类中心论的本质就在于它是一种绝对主体主义,而自身则是纠正它的一种尝试。非人类中心论能否成立的问题取决于“自然内在价值”与“自然权利”能否成立。对此问题,迄今为止学术界尚未确证。“自然具有内在价值”成立的根本点在于它符合“人具有内在价值”成立的内在逻辑,即“X为主体是X具有内在价值的充分且必要条件”。但从传统事实与价值区分的休谟问题看,自然内在价值只属于“事实”范畴,而自然权利属于“价值”范畴,它才是非人类中心论体系的逻辑终点。另一方面,某主体是否会出现道德权利问题的充分且必要条件在于它是否存在于一定伦理关系中,而进入伦理关系的根本资格在于此主体具有内在价值。自然内在价值的存在表明自然物具有这样的资格。因此,自然权利是成立的,这是对非人类中心论体系合法性、可能性的有力证明。