历史发展到明代，继蒙元帝国之后由汉族建立的明王朝,是中国封建社会最后一个汉族王朝。明代的政治、经济制度，始建于明太祖洪武朝，而文档名词在继承历史的基础上，同样有着自身的发展特点。其实在“档案”一词出现之前，明代文献中就有很多词具有档案的意思，如“文书”、“文卷”、“案牍”、“案卷”、“文案”等。那么与“档案”这一名词有关的文档名词出现的频率是怎样的，在哪类文献中出现的频率高些，又在哪些时期使用的频繁些，它们的内涵演变发展情况又是怎样的，通过使用情况和数据的比较分析，能够得出什么结论，得到哪些启示。为了解决这些问题,笔者查阅并检索统计了明代各方面的文献354部,在对18个文档名词进行族类划分的情况下，重点对“文”族名词中的“文书”、“文卷”，以及“案”族名词中的“文案”、“案牍”进行分析，比较清晰地说明了这四个主要文档名词在明代的使用情况以及族类特征。相信，无论是对明代档案史研究还是现代的档案术语工作，都会有一定程度的借鉴意义。