蛇类药材是常用中药，具有祛风通络、止痉的功能。以蛇入药用于治病在我国历史悠久，《中国药典》(1990年版)分别规定乌梢蛇为乌梢蛇Zaocys dhumndaes、蕲蛇为尖吻蝮Agkistrodon ocutus、金钱白花蛇为银环蛇Bungarus multicincius的干燥体。据商品鉴定，市售以上3种蛇类药材中常混有其它种蛇加工而成的混淆品或伪品，生药鉴定困难。我们在文献查考、药源调查的基础上，对蛇类药材原动物的分类学、生药性状、微皮纹鉴定、商品药材鉴定、理化分析及分子遗传标记鉴定等方面进行了研究。 通过对历代本草的考证得如下结论：1．乌梢蛇药材即古代本草中的乌蛇，其原动物种名为乌梢蛇。作为药用以乌蛇为名始载于南朝刘宋时期(公元420～479年)的《雷公炮炙论》。“乌梢蛇”一名最早出现于《本草纲目》中乌蛇条下的释名中。2．蕲蛇药材即古代本草中的白花蛇，其原动物种名为尖吻蝮，其拉丁学名应订正为Deinagkistrodon acutua。作为药用也是首载于刘宋时代的《雷公炮炙论》。3．金钱白花蛇药材古代本草中无记载，现代文献均认为始载于《饮片新参》。经文献查考发现，在《饮片新参》前，Read译《本草纲目》时即在其评论中提及，因此金钱白花蛇作为药用首载应早于《饮片新参》。其原动物种名为银环蛇。 药源调查表明，乌梢蛇的主产区为江苏、浙江、安徽、江西、湖南、湖北和四川等省。蕲蛇主产区为浙江、江西、湖南、福建等省。金钱白花蛇主产区为广东、湖南、江西等省。目前蛇类药材直接或间接来自野生蛇类，在人工养殖条件下尚未实现蛇类的大规模繁殖和生长。 在查看原动物标本的基础上，对乌梢蛇及其混淆品的原动物共8个种，蕲蛇及其混淆品的原动物共3个种，金钱白花蛇及其伪品的原动物共3个种进行了分类鉴定形态描述，并分别编制了原动物检索表。 对收集刭的乌梢蛇药材及其混淆品6种58件，蕲蛇药材及其混淆品4种15件，金钱白花蛇药材及其伪品4种190件进行了生药性状描述，编制了蛇类药材生药性状检索表。 蛇类药材及其原动物鳞片的扫描电镜观察表明，蛇类鳞片的微皮纹特征具有