食盐是人们生活的必需品。因其自身的属性,常常成为中国古代最重要的国家专卖品。国家对盐业监控的程度往往决定着政府的财政收入。从春秋时期的齐国到两汉、魏晋隋唐,都曾利用征收盐税的方法以摆脱财政的窘况。关于宋代的盐政,早在上个世纪就许多学者给予密切关注。前辈学者大多从经济史、社会学的角度去探究宋代的盐政问题,而从法律的视角加以分析的不多。为了弥补这方面的缺憾,本文在充分收集、梳理和解析古代文献史料的基础上,运用法律史学的方法加以探究。全文共分为六大部分,着重分析了中国古代盐法的产生及演变过程、宋代盐业的行政管理制度、宋代法典中所见的盐法、以及盐法规定的奖励惩罚制度等问题,最后是结论部分。在行政管理体制上,从中央的盐铁使、都提举,到各路的转运使、提举盐茶司,再到县级的盐监官,对食盐的生产、仓管、税收、运销等方面的监管构成一道严密的网络,以保证食盐之利归国家所有。当然,任何完善的制度都离不开奖惩机制作为其保障,宋代对于违反盐法的犯罪行为规定了许多的罪名及相应的惩罚措施;同时,对于尽忠尽职的官吏因其政绩出色能够得到朝廷的奖励,可谓赏罚分明。通过以上的分析可以得知,在前朝历代盐政的基础上,宋代盐法历经发展变化在内容上更加完备,更具有鲜明的时代特点。虽然宋代的商品经济比较发达,但宋代自建国之始就因内忧外患致使国家财政陷入入不敷出的境地,如何解决由此产生的巨大财政支出,已成为宋王朝亟需解决的首要问题,从某种意义来说,宋代的盐法从其产生之初就具有了为军事服务的色彩。而且,鉴于唐后期以来藩镇亡国的教训,宋朝的皇帝都极为重视维护其中央集权的政治体制。表现在盐业的监管制度上,宋代比前代也更为严密和完善:设置有部门职责分工极为精细的各类官职;严格的食盐生产管理体制;因地制宜的食盐销售制度;形式多样的盐法规定;等等。我们可以看到宋代盐法在维护盐业市场的正常秩序、促进盐业的不断繁荣、增加国家的财政收入、充盈边防军库等方面都曾起过积极的作用。此外,通过与前代盐法的比较,可以发现宋代有关盐业犯罪的刑罚比以前各代有所宽缓。最后,宋代的盐法虽然并未被列入国家的律典之中,但在国家的法律形式令、格、式、敕、以及官府告示等都有相关的法律规定,反映了宋代有关盐法的制度构建更加严密,法律内容更加趋于合理。