自1972年6月斯特哥尔摩联合国首次人类环境会议以来,生态环境问题已经成为联合国的一个重要议题。尤其是冷战结束后,随着非传统安全问题的日益凸显,人类赖以生存的生态环境系统的持续迅速恶化,联合国对环境问题的关注也随之不断提高,并为治理全球生态环境做出了重大努力,同时,联合国环境治理也不断向制度化发展。联合国治理全球环境的制度建设主要包括原则、规范、规则和决策程序,涉及组织机构、会议、规范文件建设等方面。这些制度有显著的特点,即,制度形成具有网络化特点,制度逐渐向法制化发展,制度建设当中通过法制规定和宣传教育工作,充分体现了制度的“软”与“硬”的结合。联合国治理全球环境的制度建设客观上起到以下作用:首先,环境问题受到了世界各国及其人民的高度关注;其次,联合国通过积极促进国际环境谈判,使得良好的全球保护环境的制度环境开始形成;最后,联合国努力提高了各国履行国际环境条约的能力。当然,目前联合国在环境治理上还存在一些问题,公众对联合国环境治理一直存在信任问题,而联合国自身的机构设置和经费问题依然存在。同时,国际关系中各国利益难以协调,这也是目前环境治理中存在的一大问题。展望联合国环境治理的未来,路途依然任重道远。只有进行机构改革,并建立以联合国为主导的国际环境治理体制,积极与非政府组织合作,联合国环境治理的制度建设才能发挥更大的作用。