中国工笔人物画有着悠久的历史,是中国传统绘画中的重要科目之一。工笔人物画最早萌生于原始时期,初步形成于先秦,自汉魏六朝至隋唐五代,工笔人物画发展到了技法成熟、创作繁荣的鼎盛时期,此后它一直是艺术家描绘历史事件,刻画现实生活,表达宗教信仰、人生情怀的重要手段。宋元以后文人画的思潮带来了新的绘画风尚,随着山水题材受到普遍的关注,追求笔墨趣味的风气日渐盛行,工笔人物画的创作渐呈衰落趋势。明清至近代,虽然优秀的工笔人物画艺术家不断出现,但是始终没能成为画坛的主流,建国以来,西方绘画技法的传入对中国画坛产生了深远影响,在这种影响下,工笔人物画才在长时间的休眠中得到复苏,从传统中吸收智慧,从现实生活中搜取素材,从西方绘画的精髓中汲取养分,为工笔人物画的繁荣发展提供了不可磨灭的新的道路。传统工笔人物画在漫长的历史发展过程中,经历了初创、发展、高峰、低谷、复兴等过程,并且留下了无数宝贵的财富。20世纪80年代以来,工笔人物画进入繁荣时期,开始步入传统向现代的转换,创作风格面貌表现为题材和形式风格的多元化。当代工笔人物画的基本取向是以现代人的眼光重新审视传统,并且开拓新的形式语言。本论文分为四章进行论述:第一章阐述中国工笔人物画的定义;第二章简述传统工笔人物画的发展概况;第三章分析当代工笔人物画的多元化发展趋势;第四章探讨工笔人物画的创新。