一位语言学家对人的本质和自由的认识肯定有其独特视角。乔姆斯基对语言的研究使他得出结论:大脑中可能存在一个语言机能或语言器官，语言的习得是一个先天的普遍语法在有限环境刺激的触动下，向着稳定状态迅速展开的过程，而不是一个行为主义者所说的模仿和强化过程。而且，语言的日常使用表现出一种创造性，即人们可以借助有限的语言规则或原则生成无限个合乎语法和合体的句子。　　乔姆斯基对语言的这种看法基本上是一种理性主义立场。从这种语言哲学观出发，他对人的本质和人为什么应该是自由的展开了深入探讨，使他得出一些有政治学意义的结论。其基本思路是:（一）语言机能的先天性说明:人出生时其心智结构不是一块白板，人的大脑中已经存在了语言（即普遍语法）、道德、正义等方面的一些潜质，只有当这些潜质得以充分发挥时，人才能获得自我满足感。（二）语言使用上的创造性使人借助有限的语言规则生成无数个新句子，不断产生着丰富而新颖的思想和观念，当用这些创新性思想来思考和解决社会问题时，就不断地对社会进行改造，使它向着更符合人类本性的方向发展。　　因此，人对自由有一种本能追求。这同时说明，必须为人潜力的发挥造就一个自由的社会环境:所有阻碍自由的因素——不管是国家权力还是私人权力——都应该予以铲除。这种结论也同时使他走向了无政府主义的立场。但是，经过认真地梳理，本文作者发现，乔姆斯基并不是一位彻头彻尾的无政府主义者。他对人的本质和自由的认识，综合了笛卡尔和莱布尼茨等的理性主义立场、启蒙运动时代的价值观和无政府主义的思想。站在这样一种立场上，乔姆斯基对洛克为代表的经验主义立场、以及斯金纳为代表的行为主义语言观与人性观进行了无情的批判。　　需要强调的是，本研究并不是从纯哲学的抽象层面来研究乔姆斯基对人的本质和自由的认识，而是从这种认识与其语言学理论的联系中对他的人性观和自由观做出评述。乔姆斯基把他的语言学称作自然科学研究，因此这种研究也许能为人的本质——甚至人的自由——找到一个自然科学基础。这一研究角度不仅决定了本文的结构安排，而且决定了文献和相关内容的筛选过程。　　研究一位思想家时通常采用的方法是文献研究。本研究主要参阅了以下几类文献资料:(1)书面资料:包括书籍，报刊，采访稿，演讲稿，信件，电子邮件等;(2)音像资料。这些资料包括乔姆斯基本人的著作和言论，以及其他学者对其思想的阐述和评论，其数量可谓浩如烟海。乔姆斯基是一位博学和多产的思想家，他的理论所涉猎的领域涵盖了语言学、语言哲学、政治理论、心理学、认知科学、社会学、科学史、伦理学、教育学等领域，即使在同一个领域中，他也经常是旁征博引。　　面对如此浩瀚的文献和广阔的领域，正确筛选与本研究有关的文献非常重要。在相关文献的选择上，本研究主要采取了下列步骤:（一）尼尔·史密斯教授的《乔姆斯基:思想与理想》(1999，2004)被公认为乔姆斯基学术传记的经典之作。书中介绍并评价了乔姆斯基的生成语法理论、语言哲学和心智哲学、及其政治思想。在书后列出的参考书目中，他用星号标出了乔姆斯基和其他人撰写的有关乔姆斯基的重要著作。以此基础上，本文作者从中选出了与本研究紧密相关的必读文献（包括2004年之后出版的文献）。（二）乔姆斯基的讲座稿“语言与自由”，无疑是研究其语言学思想和自由观之间联系的重要文章。该文发表于1970年，被重新编入《乔姆斯基论无政府主义》(2005)中，本书汇集了乔姆斯基在1969-2004年之间谈论无政府主义的文章和采访稿。主要是根据“语言与自由”一文和《乔姆斯基论无政府主义》这本书，本文作者筛选出涉及乔姆斯基自由观的一些关键词，并根据这些关键词确定出与自由观有着紧密联系的语言学核心思想（如语言机能的先天性，普遍语法，语言习得与环境的关系，语言使用上的创造性，语言与其他认知系统的关系，语言学的研究方法，等等）。从这两个领域里确定出的核心概念和思想，构成了本文的主干框架。（三）本研究的最新参考文献延伸到2009年。乔姆斯基的个人网站也是本研究的重要资料来源。　　在中国研究乔姆斯基可能存在文献资料短缺问题。所幸的是，一方面，在过去50多年里，乔姆斯基的生成语法虽然几经调整，但是其语言哲学思想和政治思想基本上保持了很强的连贯性，这包括他的自由思想。另一方面，乔姆斯基在不同著述中反复重申他的核心思想，而且，各种涉及其语言学思想和自由观的集子不断出现。这有效地防止了参考文献上可能出现的重大遗漏。总之，在面对如此博学的研究对象和如此浩瀚的文献时，本文作者想通过研究步骤的设计，尽量清楚地设定自己的研究范围，试图在自己知识面可及的范围内，对乔姆斯基语言学核心思想与自由观的联系做出客观的梳理和评述。　　通过认真的梳理和研究，本文作者得出下列主要结论:　　（一）乔姆斯基的自由观在其政治思想上占有非常重要的地位，其中，反对思想控制、主张思想自由和言论自由又是他自由观的核心思想，这与他的语言学思想和作为语言学家的身份是分不开的。乔姆斯基反对福柯等的相对主义立场，认为在语言之外存在着一种事实，如果政府或媒体对事件的陈述或报道不符合事实，那就是在利用权力欺骗人民，企图控制人民的思想，在社会中“制造认同”。　　（二）乔姆斯基对语言机能先天性的研究，及其在研究方法上的“革命”，使他把对人的本质的认识建立在了生物学的基础之上。与传统形而上学的认识相比，这一研究思路向着科学的方向迈进了重要的一步，并同时可能为他对自由的论述找到了一个科学基础。　　（三）乔姆斯基对语言使用的创造性的认识，使他对环境对人的发展的作用给予新的定位。他否认环境对人的本质的决定作用，对行为主义为代表的经验主义进行了系统的批评。但是，在政治分析中，他又强调消除环境对自由的压制，造就有利于人的潜能发挥的环境。这种一方面贬低环境的作用、另一方面又强调环境作用的立场看似矛盾，但考虑到现代社会中阻碍自由发展的因素——尤其是在私人领域，二者实际上并不矛盾，而是代表了一个硬币的两个面。但同时也应该看到，这种研究使乔姆斯基忽视了语言与社会之间复杂的关系，忽视了语言结构和话语结构对思想的束缚。　　（四）乔姆斯基只是在抽象的哲学层面上承认其语言学思想与政治思想的联系。在本文作者看来，他这样做主要是出于方法论上的考虑，即他认为其语言学属于自然科学的一部分，是遵照严格的科学方法所进行的专业研究。而在他看来，大部分政治分析只是被人为地披上了故弄玄虚的。　　（五）本文作者认为，乔姆斯基的自由观和人性观主要是一种社会政治批评理论。他的支持者再三强调他的政治理论不止于对现存社会的批判，他们的主要论据是乔姆斯基也提出了对理想社会的认识和设计。但在本文作者看来，他对未来社会的设计多停留在抽象的层面上，不够具体和系统，而他对现存社会的批判却是非常具体的，而且引用了大量事实支持自己的分析。本文作者另外发现，乔姆斯基对未来社会的设想在很大程度上只是对无政府主义传统的继承，他并没有系统地继承哪一位无政府主义者的思想体系。　　（六）乔姆斯基的自由观融合了理性主义的传统、启蒙运动时代的价值观、无政府主义的思想。因此，给乔姆斯基贴上“无政府主义者”、“自由至上的社会主义者”或“左翼马克思主义者”的标签，反而会模糊我们对其思想的认识。笔者认为，他实际上是一位把自由和人的尊严看作高于一切的知识分子，由此，任何压制个人自由、损害个人尊严的行为，都是他不能认可的。　　（七）当然，乔姆斯基的理论也存在诸多其他问题。　　本文章节安排基本上遵循了下列逻辑:　　第一章是导论，对本研究旨在探讨的问题、基本观点、创新之处、研究方法、选题的理论意义和实践意义做出了概括性说明。　　第二章介绍了笛卡尔的理性主义传统和洪堡的核心思想，因为乔姆斯基对人的本质和语言的认识继承了他们的核心思想，在此基础上，本章对涉及乔姆斯基人性观和自由观的语言学核心概念进行了概括性介绍。这为后几章的内容奠定了理论基础。　　第三章主要介绍乔姆斯基自由观的思想来源，从中可以看出其思想的多源性。其中选择的人物都是乔姆斯基在谈到自由问题和未来社会时经常引用的人物，本章概括了乔姆斯基对他们思想内涵的继承。　　在汇集第二、三章内容的基础上，第四章试图在乔姆斯基的语言理论和自由观之间建立起联系，对乔姆斯基人性观和自由观的主要内容进行了归纳和评价。　　第五章通过叙述乔姆斯基的理论与其他理论的分歧，进一步评价了乔姆斯基对语言、自由、人的本质的论述，指出其人性观和自由观存在的问题。　　“余论”部分对本研究的结果和本文的基本观点进行了综合性概括，并指出了本文可能存在的不足之处。　　本文作者认为，乔姆斯基是一个关心政治问题的语言学家和知识分子，是一个勇敢的持不同政见者。乔姆斯基指出，任何一个诚实和严肃的知识分子，都应该秉承启蒙运动时代的价值观——真理、自由、正义的价值观，来反对任何权力的压制和控制，鼓励人民去削弱或消除这些阻碍人自由发展的障碍。这表达了乔姆斯基对人类命运的终极关怀。