《官场现形记》以其独特的笔法抨击了晚清腐朽社会制度，反映了晚清特殊的政治经济文化状况。小说语言中委婉语的运用极其出彩，不断和主题呼应。本论文将李伯元先生《官场现形记》作为研究对象，结合语用学、社会语言学、委婉语等理论，利用前期搜集整理获得的大量材料，通过定性和定量、归纳演绎的方法，从语义分类、构成、语用功能、文化意蕴四个方面入手对小说中委婉语作了整体描绘和说明，从而探究晚清时期委婉语的使用特点，以期进一步完善现有委婉语发展体系。语义分类方面，将委婉语分为敬谦类、金钱利益类、死亡疾病类、政治社交类、社会习俗类五大类委婉语。其中将敬谦类委婉语划分为表敬类和表谦类两大类，前者有表谦称谓词构成委婉语、其他表谦词构成委婉语，后者有表敬称谓词构成委婉语、其他表敬词构成委婉语。构成方式方面，主要归纳出语音、词汇语义、语法、修辞四种构成委婉语的方式。语音方面有谐音；词汇语义方面有模糊词语、语义扬升和减弱、同义词语、俗语四种构造方式；语法方面有反问、否定式“不+~”、双重否定、副词和语气词、语篇等构造方式；修辞方面有夸张、借代、反语、双关、用典等五种手段。从语用和文化意蕴方面，结合Brown和Levinson的“面子”理论和GeoffreyLeech的礼貌原则等理论，总结出委婉语有避讳和避俗、礼貌、掩饰、幽默等语用功能。论文对小说中委婉语映射的价值观念也进行了相关探讨，得出等级尊卑、中庸和谐、宗教理念融入等特点。