中小企业在国民经济中具有重要地位,其健康发展在解决社会就业、促进经济增长、推动科技创新等方面具有不可替代的作用。国家统计局数据显示,截止2017年末,中国中小企业数量达到36万户,对中国GDP贡献超过60%,对税收贡献超过50%。但《2016年中国中小企业运行报告》指出,中国中小企业用工成本持续上升,竞争激烈,市场低迷,并且融资问题依然突出,38.8%的中小企业表示在生产经营过程中,融资需求不能被有效满足。经营风险高、缺乏抵押物以及信息不对称导致的融资问题已然成为中小企业长远发展的主要阻碍之一。已有研究表明,解决中小企业融资问题不仅与企业自身因素相关,也与宏观金融环境密切相关,解决中小企业融资约束的难题可以从优化金融结构出发。在金融结构缓解中小企业融资约束的相关研究中,大多数学者从中小银行发展、银行业竞争等角度出发,探讨何种银行业结构更能缓解中小企业融资约束。然而以股票、债券为代表的金融市场具有横向风险分担机制和多样化金融产品等特点,其发展可能为中小企业融资约束的缓解提供新的动力。基于此研究动机,本文结合文献研究和比较分析方法,在梳理金融结构与中小企业融资约束研究文献的基础上,借鉴已有研究结果,并引入涵盖了对股票市场发展水平衡量的相关金融结构指标,来进一步探讨优化金融结构与中小企业融资约束缓解的问题。通过理论分析与实证检验相结合的研究方法,在提供必要的理论和实证依据的同时为我国通过优化金融结构缓解中小企业融资约束这一思路提供参考,并丰富相关研究文献。本文通过归纳与演绎,从资金融通、风险管理、信息处理和公司治理出发,分析了金融结构通过金融功能缓解中小企业融资约束的过程,并且探讨了企业特征与金融环境对金融结构缓解中小企业融资约束关系的调节作用。在对理论观点的验证分析部分,本文采取实证分析的方法,对金融结构与中小企业融资约束的关系进行了研究。在统计分析部分,通过对我国金融结构和中小企业融资约束情况进行数据分析,发现我国金融结构仍然以银行为主导,以股票、债券为代表的直接融资比重较低但逐年上升,金融结构市场化程度有所提高;中小企业仍然面临资金缺口大、有效融资途径少和融资成本高等问题。在实证检验部分,首先采用现金-现金流敏感性模型进行有效性检验,再将金融结构指标引入该模型,考察金融结构对中小企业融资约束的影响程度。研究结论:(1)我国中小企业存在显著的融资约束;(2)金融结构对中小企业融资约束有影响,且金融结构市场化程度越高,中小企业面临的融资约束水平越低;(3)民营中小企业面临的融资约束程度高于国有中小企业,并且金融结构市场化程度的提高在民营中小企业中能够发挥出更大的融资约束缓解作用;(4)经济下行期中小企业面临的融资约束程度高于经济上行期,并且提高金融结构市场化程度在经济下行时期能发挥更大的融资约束缓解作用;(5)在金融发展程度高的地区,金融结构市场化程度提高对中小企业融资约束的缓解作用显著强于金融发展程度低的地区。在以上研究结论的基础上,本文从拓宽中小企业直接融资渠道、优化中小企业金融市场环境、建立与经济发展阶段相适应的金融结构三方面提出政策建议,使金融结构调整优化与中小企业发展更相适应。