发表权是权利人决定作品是否、何时、何地以及如何公之于众的权利。“发表”是发表权的基础和核心,它是一个历史性的范畴,有着自身独特的内涵,不能等同于日常语境的发表。发表权的主体不限于作者,它不仅包括消极权利也包括积极权利,“一次用尽”是发表行为而非发表权的本质特征。发表权不是人身权或财产权,也不是两者的简单组合,而是兼有人身利益和财产利益的独立权利。发表权有着深厚的观念基础,有着完整的制度表达,并且对权利人和社会公众都有其自身的价值,其存在是必要也是合理的。发表权处于复杂的社会关系之中,一方面受到公权力的一般限制和特别限制,另一方面受到他人著作权、人身权和财产权的制约。发表权的保护主要是民法保护,具体体现为侵权责任的认定和责任归结。根据侵害发表权的具体行为形态,可将发表权侵权分为不法享有型侵权和不法妨碍型侵权两种,它们在责任构成和责任方式上各有其自身的特点。