留法勤工俭学运动是我国近现代史上的一个重要事件,也是我国现代教育史上的一个重要事件。受留法勤工俭学运动的影响,年已43岁的徐特立毅然变卖家产,赴法勤工俭学,成为留法运动中年龄最大的“老学生”之一。在留法期间,徐特立刻苦学习法语,努力做工,投身勤工俭学运动。为此,他还积极参加蒙达尼派的与勤工派的论争,支持勤工派,表明了对留法勤工俭学运动的支持态度。在留法学生的三次革命斗争中,徐特立一开始不赞成蔡和森等组织的二·二八运动,随后他积极参与拒款运动,并积极支持抢占中法里昂大学运动,并且在蔡和森等100多名先发队员被法国政府拘押兵营而后武力遣送回国过程中,他多方奔波,设法营救他们。同时他还呼吁社会各界援助在法的勤工俭学生,解决他们的求学和生活问题。正是在这些运动当中,他逐步看清了北洋政府的反动真面目,为回国后走上革命救国的道路做了准备。在法期间,徐特立自1922年被湖南省政府任命为湖南省驻法教育考察员,在这近两年的时间里,他悉心考察了欧洲教育,向国内尤其是湖南教育提出了许多宝贵的见地与批评,对湖南教育近代化做出了突出贡献。留法勤工俭学使徐特立在思想上发生了转变,由一个教育救国论者逐渐转变为马克思主义者,他的教育思想也发生了深刻变化,之后转变为无产阶级教育家和革命家,成为党的重要领导人之一。