亚当·斯密是十八世纪英国的一位伟大的道德哲学家,也是古典政治经济学的集大成者。他的《国民财富性质和原因的研究》和《道德情操论》两部著作奠定了他在人类发展历史上的重要地位。前人没有一个能像斯密这样如此和谐、系统地阐述政治经济学理论。也没有一个人能从伦理学、经济学两个领域入木三分地描述了多面的人性,给我们留下了一个立体的真实的人的概念和一个透彻的理论体系。然而,正是这种从不同侧面对人性的研究使得在斯密去世之后,德国历史学派对其发难,言称斯密理论中存在着悖论。即《国民财富的性质与原因的研究》是以利己主义为前提,而《道德情操论》则以利他主义为前提,存在着矛盾。这就是所谓的“斯密问题”。但更多的人认为这个所谓的“斯密问题”并不存在。笔者亦持这种观点。本文从斯密与德国历史学派所处的历史背景出发,分析了他们代表着各自的国家、民族利益,因此而产生了理论观点的差异性。并从斯密在世时的学科背景、两部著作的出版年代和过程、两部著作中千丝万缕的内在联系(如共同的理论基础——人的自爱或称自利)以及个人利益与社会利益的对立统一等方面论证了“斯密问题”并非是斯密理论体系的矛盾,即所谓的“斯密问题”是一个伪问题。“斯密问题”虽然并非是斯密理论体系的内在矛盾,但在市场经济运行中却现实地存在着个人利益与社会利益的矛盾,因而“斯密问题”成为了这种矛盾的代名词。现实中的“斯密问题”就成为我们不得不面对的一个困境。而解决好这个问题也是我们实现全面小康社会、构建社会主义和谐社会的重大课题。