顾炎武(1613-1682)是明清之际杰出的思想家与爱国学者,他在对自古以来的政治制度进行考察分析的基础上,揭露与批判了郡县制基础之上的君主专制制度的弊端,进而对清兴明亡的历史教训进行了反思与总结,并从制度和思想两方面提出了分权众治的具体改良方案。明末清初,一方面,我国江南地区商品经济得到了较大发展、新兴市民阶级不断生长;另一方面,王朝更迭、异族统治,封建君主专制制度盛极而衰,各种社会矛盾日益尖锐。在这样的历史背景下,明清三大家之一的顾炎武揭露了郡县制的弊端、分析了君主过分独断专权的危害,并汲取了先秦儒家的民本主义、德治思想和以德抗位的精神,系统提出了以“寓封建之意于郡县之中”为核心内容的分权众治思想。顾炎武认为,作为中国古代最基本的两种行政制度,郡县制与封建制各有优劣,而在他所处的时代反映的问题主要是权力高度集中在中央,君主过分独断专权。因而,顾炎武一方面主张对郡县制基础之上的君主专制体制进行调整,合理配置中央权力与地方权力、君主权力与百官权力,并赋予普通民众一定的权利,从制度上保证分权众治以矫正过度集权之弊;另一方面,他继承了儒家德治教化的传统,将思想教化放在与制度保障同等重要的位置,以正人心厚风俗,为营造一个良好的社会环境打下基础。顾炎武对君主专制弊端的揭露与批判在一定程度上实现了对秦汉以来正统思想的突破,体现了明末清初社会各领域的变化与趋势,其政治思想中包含着的地方自治倾向对晚清的社会变革产生了深刻的影响。但作为封建地主阶级出身的知识分子,其理论本身仍是维护封建君主制度的。因此我们应当在马克思主义的立场、用马克思主义的观点和方法汲取顾炎武政治哲学中可资借鉴的积极因素,摈弃其消极和负面的思想因素。