作为十九世纪晚期英国最重要的作家之一，托马斯·哈代一直被人们认为是有争议的作家。其作品在受到表扬同时也受到批评。不管哈代是传统的还是现代的作家，我们都不可否认他形象地再现了十九世纪末二十世纪初英国的历史尤其农村情况。此篇论文主要根据他的三本“性格与环境小说”论述经济问题：德伯家的苔丝，卡斯特桥市长，和无名的裘德。 哈代给作品分类并把上面三本小说归类在“性格与环境小说”中。通过阅读这类作品，尤其是这三篇小说读者能发现一些共同特征。小说情节都发生在一个特定地点-哈代的威塞克斯。小说主人公都是贫困农民，而且哈代对这些平民表示深切的同情。因此经济上的不稳定成了其作品主题。此篇论文主要从农民现实境遇来论述微观上的经济问题例如：失业，无家可归，农业改革-农场和生意上的新技术。依据哈代哲学的观点，人物性格和环境是紧密联系的。因此论文还论述了一些因经济贫困导致的社会现象如：酗酒，迷信，妇女的愚昧，经济不平等和思维的不稳定性。 哈代揭示了残酷的社会制度对个人的迫害。哈代支持社会向善论。因此他号召人们不要漠不关心，应该起来反抗。尽管他的反抗是温和而不极端的。