本研究从认知隐喻学的理论视角出发,以隐喻概念对媒介观念史进行了考察。研究旨在确立一种以隐喻理解媒介的新的方式,并通过构建“管道隐喻”与“容器隐喻”这一观念体系来统合诸多媒介观念,藉由对其进行批判与否思,为探索智能媒介时代的媒介本质找寻一条进路。认知隐喻学将“隐喻”视为人的基本认知模式和手段,对于某一事物或概念之所以形成不同观念,是因为观念主体接受着不同的“隐喻”。以此观之,本研究认为媒介观念史中流淌着两条河流,分别是媒介的管道隐喻(“媒介即管道”)和容器隐喻(“媒介即容器”)。它们代表着媒介认识论的两种主要路径,前者将媒介隐喻为管道,用以信息传递、连接不同主体,却因此创造了“中立性的神话”;后者将媒介隐喻为容器,强调作为“意义空间”的媒介以其物质性对传播活动的塑造作用。借助结构隐喻等理论概念,本研究进一步探讨了两种隐喻的隐喻蕴涵、形成演化之经验基础以及学科影响等内容。管道隐喻始自工业革命时期,仍深化于现今不同主体的媒介观念之中,但其狭窄的蕴涵局限了对媒介的认知,并由此限制着传播学的学科想象力。而容器隐喻主要是一种学术话语,其蕴涵更为丰富,对媒介本质的认知也更为深刻,拓展着对媒介及其与人类关系的认识,并逐渐破除管道隐喻的观念垄断。但媒介形态仍在变革,面对媒介化社会的复杂样态,应不断进行媒介观念的革新,从思维层面反思旧有隐喻的局限性影响。从此角度看,容器隐喻也不是“媒介观念的终结”,它将媒介割离社会语境,将内容与形式割裂,着眼于孤立的媒介却无法解释统一的媒介逻辑。在新的媒介环境中,网络隐喻逐渐兴起,它将媒介融合形成的“媒介网络”置于“社会网络”之中,在与其他网络的互动中施展影响力,进而超越了管道与容器隐喻的二元对立与局限。任何隐喻都不是“媒介观念的终结”,需要随时代与媒介环境变迁不断进行认识论革新。通过不断建构与时俱进、与“媒”俱进的全新隐喻,方能理解智能媒介时代的本质。本研究的探索亦不是媒介隐喻研究的终结,在探索媒介本质的漫长过程中,以隐喻理解媒介的方式必然大有可为。