乐器是人与自然“天人合一”的产物,先民们用独到的智慧观察大自然,领悟大自然,用身边的器物模仿天籁之音,历经千万年的探索从而形成了一款款美妙、精巧的乐器。通过对乐器名源的研究,我们可以了解到先民们对音乐的理解,对自然的理解,以及对人与音乐和自然之间关系的理解,从中可以观察到先民们的思维方式、审美观念,以及对事物的认知能力。乐器又是音乐的重要载体,对乐器命名的探讨可以为音乐考古、音乐文献、音乐文化,以及辞书编撰提供有力的参考资料。本文一共分为六章:第一章阐述了研究名物词的意义以及研究乐器名源的意义。对于名物词,学界颇为重视,论文、著作甚多,成果丰硕,但对中国历史文献中乐器的名源,学界至今无人问津,本章重点阐释了解读中国历史文献中乐器名源的重要意义。第二章为古代乐器概述。针对音乐学界对有关乐器界定的争议问题,笔者提出“借用”“演用”“活用”的观点,并结合十余部音乐史材料,对我国乐器发展史进行简要的叙述,从宏观上了解乐器的发展脉络。第三章专论《尔雅·释乐》。整理并分析了历代学者有关《尔雅·释乐》的训诂材料,指出了材料在乐器名源的探讨上存在的问题:引而不定,多形并存;引而不析,语出多源;引而不查,以讹传讹。第四章阐释了研究乐器名源的方法。1.同源词系联比较;2.乐器考古佐证;3.文化心理鉴定。同源词系联比较是最重要的方法,所以对同源词的语音、语义标准,以及声符示源的应用进行了较深入的阐释。后两种为辅助方法,通过例证解释它们存在的必要性。第五章将《尔雅·释乐》中的37种乐器以“八音”分类,逐一探讨它们的名源,是本文的核心。第六章讨论了乐器命名时的取象及规律。本文把搜集到的乐器名称总结为十一种命名取象类别,并加以例证;并用量化图表来论证为乐器命名时的取象规律:1.视觉感知优先;2.视觉感知中形体优先;3.形体中形态优先;4.形态中形象比喻名素略显弱势。本文的创新之处:目前学界对乐器名源的研究还是空白,对上古乐器名词的训释存疑颇多,很多词语的训释或是不正确,或是含糊不清。本文剖析了存在的问题,并一一加以理清,从中提出了自己的观点,试图通过对乐器名源的探求和这些浅薄的观点,树立矢的,抛砖引玉。本文的不足:很多乐器的训诂材料收集不足,对乐器名称无法穷尽,对乐器的相关理论知识掌握不够,所以在论证上尚有不少鄙陋之处。