美国南北战争前，百分之九十以上的黑人生活在实行奴隶制的南方，当时南方各州有各种黑人法典明确规定教授黑人读写属违法行为。南北战争标志着美国历史上一个新时代的开始，宪法第13、14、15次修正案使黑人获得了公民权，从而也获得了教育权。在内战之后相当长的一段时间内，为黑人提供教育机会的公立学校系统并没有马上建立起来，各民间机构和宗教组织在这期间的办学活动暂时性的担负起教育黑人的责任，在这些团体中以美国传教协会最为突出。　　美国传教协会American MissionaryAssociation(AMA)是一个坚持废奴主义的宗教组织。他们为黑人办学校一方面是出于宗教使命感，基督教的自由平等观念起着推动作用;另一方面是北方的白人出于对整个国家社会稳定的考虑，希望通过教育使得黑人自由民接受白人的价值观和社会习惯，降低内战后大量奴隶突然变为自由民对社会造成的不良冲击。美国传教协会在美国内战和重建期间在南方为黑人自由民共建立了500多所教堂和学校，这些学校不分肤色面向所有种族开放。　　美国传教协会在特定的历史阶段坚持废奴主义，坚信黑人应该具有和白人同样的受教育机会和民主人权，身体力行的去帮助黑人在南方土地上自力更生，促使刚刚从奴隶身份下解放出来的黑人自由民尽快的融入以白人文化为主导的美国社会，在这些方面美国传教协会的所作所为可以说是顺应了历史潮流，他们认识到教育是帮助一个种族生存下去和建立自尊的有力武器，事实也确实是这样，从美国传教协会创办的学校中走出一批黑人伟大领袖，他们引领自己的民族不断的争取他们应得的自由与平等。在美国一贯的种族歧视的历史中，美国传教协会在黑人教育上的所作所为确实为黑人争取自由和真正的公平和平产生了重要的影响。