本文主要考察了天皇外交在日本走向经济、政治大国过程中的地位及作用。全文除导论和结语外，共分四章。 导论论证了天皇外交的概念，简要阐述了其产生和发展的原因。 第一章，盟军占领时期，裕仁天皇通过个人外交维护了“国体”，稳定了国内局势。利用美苏对峙之际，力促美国单独与日媾和，使日本提前获得了国家独立。这一时期形成的安保体制成为日本经济发展的基础。 第二章，经济腾飞时期，明仁皇太子代替裕仁出访欧美及东南亚的一些国家，通过“国际亲善”，努力消除国际社会对日本的憎恶心理，改善日本的国际形象，提高日本的国际地位，给经济的高速发展铺平了道路。 第三章，战略调整时期，日本提出要做“政治大国”的口号。日本政府推动裕仁天皇以“国家元首”身份先后访问欧美国家，对内对外宣扬天皇权威，努力塑造天皇在日本传统国家主义中的核心地位。 第四章，裕仁天皇病逝后，明仁天皇继续进行元首化的天皇外交，重点访问亚洲国家，成为日本全球化时代外交战略的有力补充。明仁积极开展“谢罪外交”，实现了皇室对战争责任的清算。 结语总结了天皇外交的作用，概括了其基本特征，并进一步分析了影响天皇外交发展走势的几个因素，认为未来天皇外交的政治色彩将淡化，礼仪、“国际亲善”的功能将大大发挥，这完全符合战后世界范围内皇室发展的潮流。