黄体芳是晚清著名的清官、文人。他为官清廉耿直、注重气节,以不畏权贵、直言进谏闻名光绪政坛,是晚清清流派的代表人物。出身于下层士绅家庭,自幼饱读儒学经典的黄体芳,深受传统思想文化熏陶,由正途入仕进入翰林院后,由编修累迁内阁学士、兵部左侍郎,还曾出任福建、山东、江苏学政。因其在光绪年间常常针砭时弊、弹劾贪吏而跻身清流“四谏”之一。以黄体芳为例,晚清清流重视道统的传统观念在“吴可读尸谏”一案中得到了极大地体现。在面对西方国家的不断侵略时,黄体芳提出的有关储才变法求自强的主张又体现出了他们面对困局时趋新求变的态度。在光绪初年“丁戊奇荒”时期,黄体芳提出了一系列荒政措施,这是其在广开言路、整顿官僚体系、肃清吏治等政治理想中的实践活动,他与其他清流人物共同为赈灾事务建言献策,产生了一定的积极影响。同光之际,面对多次重大对外交涉事件时的黄体芳与其他清流人物一样,十分重视传统“纲纪”,注重保存国体,坚决捍卫国家利益。他们主张力修战备,反对避战求和,屡次的建言献策体现出了晚清清流人物崇高的爱国精神。同时,值得注意的是清流群体在西方国家面前展现出了清政府态度强硬的一面,其实在当时的外交谈判环境中,他们是一种不可或缺的角色,对部分重要交涉产生了十分积极的影响。到了晚年的黄体芳还与后清流群体积极交流唱酬,不忘关心时事,多次上奏言事,虽然得到的回应很少,但是他在追求国家进步和发展的道路上始终没有停止前进的脚步。