艾尔弗雷德· W·克罗斯比（Alfred W. Crosby）是美国早期环境史学的开辟者之一。克罗斯比最重要的贡献在于构建了一种新的历史解释，开创了一种书写历史的新视角，即从生态视角解释历史，关注和研究自然环境因素对人类文明进程的影响和人类行为引起的环境变化，以及这些变化反过来对人类社会变化进程产生的影响。他创造了环境史学的专业术语“哥伦布大交换”、“生态扩张主义”、“处女地传染病”等，梳理了人类与能源之间关系的发展历程。全文由以下几部分组成：第一章主要从三个方面考察克罗斯比环境史学思想的形成背景。一是克罗斯比本人的经历。他参加过朝鲜战争，在战争中深受杀虫剂的毒害，遭受过阶级的不平等待遇。他从事黑人研究，追求公民平等。当他身处中年职业危机之期，偶然发现传染病与阿兹特克帝国之间的关系，开始接触传染病研究并最终走向环境史研究道路。二是克罗斯比环境史学思想形成的社会背景。克罗斯比出生于1931年，20世纪60年代是其思想形成和发展时期，这一时期美国各种社会运动风起云涌。公民权运动、“新左派”运动、反战运动、环境保护运动等，促使克罗斯比转向环境史研究。三是克罗斯比环境史学思想形成的学科背景。20世纪60年代西方历史学处在转型时期，新史学崛起，旧史学遭到抨击；同时生态学开始发展起来。这一系列因素使得环境史学界增加了一位创新性人才。第二章主要考察克罗斯比环境史学研究的主要内容。首先，克罗斯比的主要贡献就是将生态进程引入历史研究。克罗斯比研究了生态扩张实现的前提、哥伦布大交换以及动物、植物和传染病的交流和传播。其次，克罗斯比梳理了能源和人类社会文明发展之间的关系，笔者将克罗斯比梳理的能源与人类社会之间的关系概括为三个阶段。最后一部分考察克罗斯比对美国环境史学发展历程的梳理以及对农业生态史的看法。第三章是对克罗斯比环境史学的评析。首先，概括克罗斯比史学研究的特点，主要从其研究的主题、时空、资料使用和研究方法方面进行阐述。其次，总结克罗斯比环境史学研究的学术价值和现实意义。