“悲剧”并不是中国本土故有词语,而是从西方传入的。王国维1904年在《红楼梦评论》中引入中国美学界,他说《红楼梦》与一切喜剧相反,是彻头彻尾的悲剧。又在1912年的《宋元戏曲考》中把“悲剧”一词引入到中国戏剧界,王国维认为元朝有许多杰出的悲剧作品,如《汉宫秋》、《梧桐雨》、《西蜀梦》等。因为不同于西方悲剧的独特的审美特征,中国古典悲剧艺术长时间来都被怀疑甚至否定。“悲喜结合”的结构设置,“大团圆”结局,使中国古典悲剧艺术从“五四”新文学时期就被许多文学大家批判的一无是处,如蔡元培、胡适、鲁迅等。直到80年代,王季思主编的《中国十大古典悲剧集》,学者们从中国独特的民族文化特征入手,用不同于西方的尺度考量,去分析中国古典悲剧艺术的特征。现在大多学者承认,中国古典悲剧艺术在中国古代文学史上占有重要地位的,并且,中国古典悲剧艺术作品类型十分的丰富,包括诗歌、戏剧、小说等,这些作品或叹人生际遇之艰难,或叹仕途失意之愁闷,或讽封建统治之黑暗等等,从多方面来表现中国人民的悲剧意识。悲剧的功用和价值得到许多学者的高度肯定,虽然由于历史背景、民族文化、宗教影响以及对命运认识等的不同,中国古典悲剧艺术与西方古典悲剧的特征存在很大的差异性,但中国古典悲剧艺术独有的现实主义的品质,也值得我们去研究,如“诗可以怨”、悲剧主角“平民化”、批判现实的特征等。本文从三个部分来分析中国古典悲剧艺术的特征。论文第一部分首先写中国古典悲剧艺术的哲学基础和社会背景。首先,从儒家的“中和观”,道家的“守中”、“无为”,佛家的“中道”、“因果循环”方面论述。第二,以“中”为指导的儒释道三家思想,从春秋战国开始,一直影响中华民族到现在,表现在社会生活的方方面面,尤其对中华民族文化心理的影响极深,本文主要分析儒释道三家对中国古典悲剧艺术创作和欣赏的影响。中国古典悲剧艺术的创作者受以儒家思想为主导的封建统治的影响,创作者贴近生活,了解劳动人民的疾苦,不能直抒胸臆,只能通过作品来表达。悲剧作品的主人公常常是下层劳动人民,结局也经常是“团圆”性的,来满足受众们独特的审美心理,表现出中华民族乐观、豁达的精神。第二部分主要比较中国古典悲剧艺术与西方古典悲剧艺术的差异,阐述中国古典悲剧艺术独特的审美特征。首先,中国古典悲剧艺术作品受儒家思想的影响,伦理色彩浓厚,悲剧艺术作品内容都崇尚“忠”“孝”“礼”“义”,对命运的不公经常是逆来顺受,受尽屈辱压迫之后,被迫去抗争命运。西方古典悲剧崇尚、恐惧命运,悲剧作品更多的显示主人公对命运冲突进行积极的抗争,表现出明知不可为而为之的悲剧效果。并且,与中国古典悲剧艺术主人公“完美”的道德形象不同,后来一些古希腊悲剧作品描绘的是因为悲剧主人公自身性格缺陷而造成的悲剧。其次,西方古典悲剧作品认为悲剧是对行动的摹仿,十分强调情节的起伏冲突,而中国古典悲剧艺术强调意境,更加侧重描摹情感激情。第三,西方古典悲剧经常是庄严肃穆,从头悲伤都尾。而中国古典悲剧则不同,悲喜经常融合在一起,结局经常是美好的,显出“哀而不伤”的特征。第三部分是分析中国古典悲剧艺术的现实主义品质,一是“诗可以怨”,从《诗经》、《离骚》开始分析中国古典悲剧意识的萌芽,中国古代文人用诗歌词句表现自己的哀怨情感和劳动人民的疾苦,表现对封建统治者的批判。二是悲剧主角的“平民化”倾向。悲剧作品的主人公大多是下层劳动人民,尤其是有德的女性,创作者用笔墨来替劳动人民说话。三是悲剧作品的“批判性”。其中以《红楼梦》为例,表现悲剧创作者把自己对命运的感慨、社会的批判以及对劳动人民的深切同情寄予在自己的悲剧作品中,具有极大的现实主义意义。