英语世界的书院研究运用社会史与思想史相结合、学术史与文化史相结合、专题与个案研究相结合的研究方法,并借鉴海外汉学研究理论,通过对英语书院研究著述的介绍与分析向读者展示了英语世界的书院研究概况,揭示了英语世界的书院研究特点与不足,为书院研究走向国际化道路指明了方向。研究的重点在于英语世界哪些中国学学者,从什么样的角度,对书院进行怎样的探索和诠释,体现了什么样的学术思想特点和学术国际化的研究特征。通过专题分类研究,从宏观上梳理了英语世界的书院研究脉络,展示了英语世界的书院社会、思想、文化、教育和建筑等研究特色;通过具体个案研究,在微观上突显了英语世界书院研究细节,展示了书院研究多元化和跨文化研究特征,从而进一步考察海外书院研究的实质与意义。研究考察了英语世界对书院的哲学阐发。结合学术思想的时代特征,探讨了从南宋开始考亭学派、慈湖学派、絜斋学派、定川学派、广平学派、东林学派和乾嘉学派等创办书院、讲学和祭祀等活动,其中东林书院与东林学派、理学书院与考亭学派在英语书院研究中占有很大的比重。从中我们可以看出英语世界对书院学术思想的研究,逐步经历了以精英学者为考察对象到以社会史为研究内容的过程,研究方法以“外在进路”(External Approach)为主。英语世界立足于社会文化史角度对书院进行诠释,从书院课程、管理规制、书院类型等方面挖掘了书院制度的新特征。汉学家们解读了书院与佛教、道教圣地之争,探索了书院对正统文化的传承,并且分析了书院与士人、书院城市化与社会流动的关系。这是英语世界学者较为关注的专题,也是英语世界的书院研究最为突出、最有学术价值的内容。新文化史视野下的书院研究,体现了鲜明的西方特色,折射出海外书院研究与中国传统书院研究在研究视野、研究模式和方法论上的相互借鉴和促进状态。英语世界对书院教育制度的研究,充分反映了书院研究多元化的特点。英语世界学者客观辨析了科举、官学与书院三者的关系,当官学发展成应付科举的机构时,书院也逐渐登上历史舞台。书院与官学是相似互补还是此消彼长,书院通识教育是否具备自由教育性质,书院应如何解决科举应试的矛盾,这些都是汉学家们热衷讨论的话题。汉学家们还亲身实践书院教学法,让作为教学机构的书院进一步发展活跃于现代文教事业中。英语世界的书院研究国际化特征还体现在对书院建筑体系的研究上。英语世界学者从书院择址、布局、园林、建筑风格、结构艺术等形制方面对书院进行探讨。他们论证书院园林景观渗透着理学教育思想,元代书院山水景观体现着中国文化记忆和理学学术思想,书院建筑景观成为书院学术思想和社会文化的表现形式。英语世界对韩国书院选址、空间布局、园林植物等建筑特点的研究,推动了韩国书院研究国际化进程。研究还以万安玲、穆四基、麦哲维和秦博理的书院专著作为个案,探讨了英语世界的书院研究新的研究方法和研究视角,以及跨中西文化研究特点。英语世界的书院研究这一论题目前尚处于探索阶段,前人在一片荒芜之中未予以开拓,专门和系统的研究成果极少,国内学界尚未有该论题专门的研究著述。对于这种中西两种文化的跨文化研究现象,我们既不能盲目接受,也不能轻率否定,应该总结研究特色和不足的同时,在“中国特色”基础之上,扩展研究领域,深化研究主题,丰富研究方法,创设一个跨文化书院研究的崭新模式。