唐宋两代,牡丹栽植之风渐兴,吟咏之篇弥多,在《全宋诗》二十五万余首诗中,牡丹诗占有近千首之多,宋代牡丹诗的繁盛不仅侧面反映了宋人观赏牡丹活动的兴盛、牡丹培植技术的高度发展以及牡丹文学的创作热潮,还揭示了宋代太平昌盛之文化内蕴,与不同时期宋代文人的心理趋向与时代心理。宋代牡丹诗创作的繁盛,与宋人赏玩牡丹、栽植牡丹的习俗与风尚密不可分,宋人观赏牡丹、品题牡丹背后有着广泛的社会背景与深厚的文化意义,这与宋代牡丹园艺理论、谱记文学与牡丹绘画的沿革与成就,以及牡丹在特定时代形势下的政治因素有着千丝万缕的联系。牡丹入诗自《诗经》肇始,然其象征意义却与时流变,分而论之,北宋承平时期的牡丹,在士林涵咏之下多寓以太平昌盛的文化内蕴,体现出北宋士子达观超迈的理性思维,而处于时衰世乱之中的南宋文人则在牡丹诗中灌注了更多的慷慨之气与黍离之悲。在道德伦理意识复兴、士大夫求雅尚格意识强化与三教合一思想确立的时代背景下,牡丹意象有逐渐雅化的倾向。在赏玩牡丹、歌咏牡丹风气空前浓郁的宋代,牡丹诗数量宏富、主题多维、技法精湛,寄寓着士子的分袂之愁、流光之悲、贬谪之忧以及黍离之哀等情思,借以意象映衬,虚实相接和以典入诗等创作手法出之,形成了典型的宋代牡丹诗审美特性,揭示了宋诗独特的创作风貌。总之,宋代牡丹诗是宋诗创作中不可忽视的一类题材,它不仅承继了唐代牡丹诗的主题与艺术特征,更指涉了宋代社会风俗、园艺理论、士人心态、时代背景等多个维度。此之种种都表现出宋代牡丹诗达到了中国古代牡丹诗的一个顶峰。