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托马斯·查尔默斯是十九世纪上半叶活跃于苏格兰且影响遍及大不列颠岛的思想家、教会活动家和社会改革家，是当时苏格兰宗教生活的支配性人物之一。虽然他深受福音主义、古典政治经济学等新思想的影响，并且大半生都生活在现代苏格兰的工业城市；但支撑查尔默斯思想体系的核心仍是恢复传统社会秩序的理想。然而现代社会的发展注定了这一尝试的失败。他为苏格兰国教会和苏格兰人民设计的变革之路最终却成为了分裂之路。1843年查尔默斯领导福音派从长老会中脱离，另立自由长老会。这一悲剧标志着他在新时代中恢复旧制度的最终失败。