七十年代以来,随着二语习得及外语教学研究的重点从教学方法的研究转向学习过程的研究,对学习者的个人情感因素中关键变量之一---外语学习焦虑的研究也越来越受到研究者们的重视。其中的代表人物为Scovel,Horwitz,MacIntyre,Gardner,Young等。这些学者采用各种研究方法,对于不同语境下的目的语学习及其语言学习焦虑的关系进行了大量的研究,美国心理学家Horwitz(1986)对外语学习焦虑的定义是:“外语学习焦虑是一种产生于外语学习过程和课堂外语学习相联系的有关自我知觉,信念,情感和行为的独特的综合体。”Horwitz把交际焦虑、考试焦虑和负评价焦虑列为外语课堂焦虑的三大要素,并专门针对外语课堂焦虑设计了外语课堂学习焦虑量表FLCAS(foreign language classroom anxiety scale)。本人在检索国内外相关研究后发现,外语学习焦虑大部分以高中和大学生为研究主体,研究小学的很少,且大多是从整体上讲情感因素重要性的理论阐述,鲜见涉及到外语教学活动里小学生感受焦虑的实际情况。而实际上学习焦虑也以各种形式广泛存在于小学生的英语学习中。教育部自2001年秋季始,在全国小学范围内逐步开设英语课程。二语习得关键期理论也告诉我们,小学阶段是开始外语学习的黄金时期,他们极可能成为外语学习的能手,可是因为怕考试,怕犯错误,怕被同伴取笑,同时也源于自己和父母的压力,教师的教学行为等都成了他们英语学习过程中复杂多变的情感因素,而课堂学习焦虑这个关键的情感因素严重影响到他们英语学习成就。本文试图通过2份问卷调查(FLCAS量表和15题问卷),英语口语测试成绩,平时英语考试成绩,半结构访谈和课堂实录等方式和途经,探究焦虑和英语学习的相关关系,尤其是对焦虑程度和英语口头表达能力之间的相关关系做实证研究,同时采用半结构访谈和课堂实录,以听取他们的声音,观察他们对在教室内外引起他们学习焦虑的各种因素和情景。对自己所在班级34位小学六年级学生研究发现如下:1)小学六年级学生中,存在各种明显的语言焦虑因素;2)小学六年级学生中,英语口头表达能力和语言焦虑之间是负相关关系;3)小学六年级学生中,英语口头表达能力在高、中、低、语言焦虑程度学生间有明显差异,大部分高焦虑学生为低英语口语成就者,大部分高英语口语成就者为低焦虑学生,且大部分低英语口语成就者为高焦虑学生;4)对焦虑来源、教师行为、学生喜爱的课内活动形式等等做频率统计得出考试是最让小学六年级学生感到焦虑来源的因素之一。本研究提出的具体教学建议包括:英语教师应该了解小学六年级生的语言学习焦虑特点,意识到为学生提供低焦虑英语学习环境的重要性,考虑学生所提出的让他们感到不太焦虑的学习活动分组方式,尽可能采纳学生的建议,用不让他们感到焦虑的评价方式来考试,恰当的半中文半英文的教学用语也有助于减轻学生的学习焦虑和提高学习效率。希望本研究中的发现能有助于英语教师们提高教学中的课堂外语学习焦虑意识,探析焦虑心理对小学生英语学习所产生的负面效应以及采取何种对策把这种焦虑降低到最小程度。