以锡林郭勒和呼伦贝尔草原为研究区域,选择典型积雪区作为试验地,50cm、40cm、30cm、20cm和10cm积雪厚作为试验处理水平,以牧草返青期土壤温度、土壤含水量及牧草返青状况为观测项目,系统研究了不同厚度积雪对牧草返青时间、返青率及生长速度的影响。研究结果表明:积雪对土壤具有“保温作用”,积雪厚度越大土壤表层(0～30cm)温度受外界影响越小并一直持续到牧草返青期结束。土壤表层含水量随着积雪消融急速上升至一个峰值后逐日降低;各样地土壤的含水量变化曲线在形状上和时间上保持一致,其中10cm积雪区峰值出现较早;整个观测期内土壤表层平均含水量与积雪厚度呈正比,积雪厚度越大对土壤表层含水量的影响越大、作用时间越长。不同厚度的积雪区内牧草返青率差异显著,10～40cm厚度的积雪有利于牧草的返青及生长,积雪过厚会造成牧草返青时间略晚,但并不影响牧草的总体返青且返青率较高,积雪过薄或无积雪牧草返青率较低;牧草生长速度都呈由慢到快的趋势,牧草总生物量在返青期都是在不断增加的,在积雪较厚的区域(40cm和50cm积雪区),牧草在返青初期生长速度和地上部生物量增长速度比10cm、20cm和30cm积雪区慢,在返青中期增长速度明显加快,并在观测期末达到或超过其它样地。