目标体系理论认为手段失败会激活相应目标，使与该目标相关的信息变得更为可及。手段变得更加可及时，消费者感知到的有效性增强，从而更愿意选择可及性强的手段。本文研究不同解释水平下，手段失败对其他手段选择意愿的影响。对北京大学在校学生进行问卷调查。通过让被试阅读关于草莓的文章操纵草莓这一手段的成功和失败:手段失败组的文章介绍现在市场上的草莓因快速栽培，营养价值很低;手段成功组的文章则是正常介绍草莓的营养价值。通过让被试回答“为什么”与“怎么做”的问题，操纵了高低解释水平。然后测量了在四种情况下被试对谷类食品的选择意愿以及选择运动频率的情况。通过ANOVA分析，结果显示:存在草莓的手段失败时，同属于食物类的谷类食品选择意愿显著上升，不同解释水平下无明显差异。此外，存在草莓的失败时，被试显著地愿意提高运动频率，且在高解释水平时，运动频率显著高于低解释水平时的运动频率。因此，得到以下结论:手段失败会激活与其相关的目标;在低解释水平时，手段失败会使同一目标下的不同手段变得更加可及，人们选择意愿上升;在高解释水平时，手段失败会进一步激活高层级目标，从而使人们对具有相同高层目标的不同类别手段的选择意愿上升。