人类对事物本质的追问源自于人类的形而上本性和自我超越需求,根植于人类对自身终极价值的关怀。思想政治教育学还是一个非常年轻的学科,尚需通过对基础理论问题的反思和探究深化学科的自我认知,为思想政治教育实践确证相对自足的逻辑前提和边界。思想政治教育本质回答的是“思想政治教育是什么”的问题,以“认识你自己”的反思性思维探求思想政治教育的本质,不仅是明晰思想政治教育之于人和社会本真价值的重要途径,而且是自觉把握思想政治教育理论研究与实践活动的正确方向,实现人的价值诉求必须面对的理论课题。为此,本文主要从以下五个方面对思想政治教育本质进行探究:本质内涵的规定性审视。梳理日常生活语境中和哲学史中的“本质”内涵,归纳并界定“本质”的概念;然后对本质的内在规定性进行分析;对本质与现象、本质属性等相关概念进行辨析。思想政治教育本质研究的基本问题厘析。在反思把握人的思维方式的基础上,立足于马克思的实践辩证法理论把握人之矛盾本性、具体历史阶段个人与社会既对立又统一的关系和思想政治教育发展过程的辩证否定性。由此阐明探求思想政治教育本质的核心要义:应在思想政治教育的实践历史中探寻思想政治教育的本质;探究思想政治教育本质的落脚点应是思想政治教育实践;应以辩证否定性思维自觉把握思想政治教育实践的超越趋向。思想政治教育本质的认识路径。追溯思想政治教育的起源和实践演进历程,通过剖析思想政治教育产生的动力、思想政治教育历史实践的根本目的、思想政治教育的根本矛盾三个路径探究思想政治教育的本质。思想政治教育本质及本质属性的理论解读。基于历史与逻辑的辩证分析,归纳思想政治教育的本质及本质属性:思想政治教育的本质是调和人与社会关系的政治价值观导引活动,思想政治教育的本质属性包括阶级性、思想性、超越性和实践性。思想政治教育本质的实践把握。在明晰思想政治教育本质与思想政治教育实践辩证关系的基础上,基于已获得的思想政治教育本质认识,把握思想政治教育实践的实然与应然意蕴,探析思想政治教育目标、内容和方法的实践主旨与价值指向。