大卫·休谟(1711—1776),是十八世纪英国著名的哲学家和伦理学家,他的哲学学说影响了康德及逻辑实证主义哲学家,他的道德学说对伦理学界,尤其是对功利主义和逻辑实证主义的伦理学说产生了巨大的影响。本文结合休谟的认识论和情感论来探讨他的道德学说,主要探究道德的根源以及道德是如何在人们的日常生活中起作用的,它的制约性和有效性的根据在哪里?休谟的情感主义道德学说受莎夫茨伯利、哈奇森和巴特勒等人的影响,并对他们的情感主义理论做进一步发展。休谟对道德根源的分析分为两大块：一块是抽象地论述道德的区分不是以理性,而是以情感为根据;另一块是具体地分析道德的起源,在分析道德与恶的起源时,本文又把它分为两个部分：一是人为的德,二是自然的德,把这两种德的起源分别论述之后,整个道德的起源就非常明了了。休谟法则和同情原则是休谟一破一立的武器,他在反对理性主义学说时提出从“是”推不出“应该”,从而指出了理性主义道德学说致命的弱点。同情原则则是休谟在论证自己道德学说时所用到的,他将同情原则贯彻到人为之德和自然之德起源的论证说明中,认为同情原则使道德评价成为可能。休谟探讨道德问题的特点是边破边立,他在论证自己的观点之前首先对理性主义的道德学说进行反驳,之后对自己的观点进行论证,几乎每一个问题都是如此论证的。此外,在论证的同时,他还不忘对别人可能提出的反驳予以回应,这也为休谟论证的合理性增加了筹码。