罗荣桓作为中国共产党历史上重要的革命领袖,在抗日战争时期,为山东抗战局势和山东抗日根据地的发展作出了重要贡献,对推进中国革命的进程、争取民族独立起到了举足轻重的作用。抗战初期的山东在日军大举进攻下迅速沦陷,在军事占领各大中城市后,日本通过“以华制华”的方式,扶植伪政权,且利用伪军扩充自身实力。国民党方面也在韩复榘弃鲁逃跑之后,于1938年前后派沈鸿烈、于学忠相继入鲁,而中共在山东的力量,仅仅局限于因发动各起义而形成的小股力量。总的来说,在山东地区敌顽势力雄厚,中共则处于非常劣势的地位。为改变中共在山东的劣势局面,1939年春罗荣桓受命率一一五师主力进入山东抗日根据地之后,便着力于党在山东抗日根据地的创建和发展。其主要通过三个方面开展工作:其一,权宜变通统战工作方式。在中央提出的抗日民族统一战线总路线的指导下,根据山东局势,罗荣桓领导的山东党组织,大力扩充统一战线阵营,采取灵活多变、积极主动的统战策略与敌顽争取中间势力,充分开展统战工作;其二,审时度势,促进军事力量的发展。军事实力是一方政权得以立足的基本条件,为改变中共在敌顽斗争中的劣势地位,在军事工作上,罗荣桓等注重一一五师和山东纵队协同发展,优劣互补,使军事资源得以充分利用,并在此基础上不断扩充军事规模,完善军事体制,创新战略战术,利用敌顽内部矛盾,使山东八路军的队伍获得有利的发展契机,根据地的政权也得以稳固;其三,因势而谋,集聚政治优势。这方面既包括纠正错误的党内斗争,集中党内力量,明确斗争方向,也包括引导社会各界力量开展对敌顽势力的积极斗争,并利用政治优势充分瓦解敌顽势力。在罗荣桓的领导下,山东的统战、军事、政治等各项政策得以有效实施,并形成广泛的统一战线,在战略反攻阶段发动全省范围内对日攻势作战,军事力量得到较大提升,各行政机构也趋于完善。而且,根据地与敌经济斗争取得了全面胜利,文化也得以繁荣发展。山东抗日根据地在抗战后期整体实力迅速提升,成为了中共实际掌握的战略要地。中共在山东地位的转变不但促进了抗日战争中华北战局的发展,也为中国革命及发展提供了宝贵的历史经验。