美国作为当今世界唯一的超级大国，在两百多年的时间里建立起雄厚的经济力量和强大的综合国力。这其中的原因是多方面的，美国历史上的“西进运动”为这一切打下了坚实的基础。而国有土地的分配与开发是“西进运动”的前提条件，在分配与开发国有土地的进程中形成了具有美国特色的土地制度。 本文着重探讨了美国“西进运动”中土地政策的制定、演变及其对西部开发的推动作用。全文分五章：第一章简要介绍美国土地问题的研究概况；第二章描述了美国建国以后国有土地的形成和国有土地市场的建立；第三章分析了美国建国后至十九世纪中期联邦政府以销售为主的土地政策，以及十九世纪后半期联邦政府多元化的土地分配政策；第四章从农业、交通运输业、西部城市化、国内统一市场四个方面入手，分析了土地政策对西部开发的推动作用；第五章对与土地政策密切相关的、学术界争论较大的土地投机问题和《宅地法》进行了简评。 通过研究，文章认为：美国政府初期制定的土地政策，有利于富有者和土地投机者。美国的土地政策不断调整，逐渐有利于农民直接从政府手中获得土地，直至1862年《宅地法》的颁布，杰斐逊的农业民主思想得到了某种体现，创造了一定数量的小农。但小农场经营方式越来越难以生存，便逐渐向集约化经营和规模经济转化。近代美国土地政策的实施，加快了西部土地的开发和利用，铺奠了当今全球最发达的资本主义大国的基石。