江户时代后期史家、汉诗人、思想家赖山阳(1780—1832),无论在其生前还是身后,都是颇有争议的怪杰,而使其“身后声名压前哲”、“大义阳秋穷后笔”的,正是其代表作《日本外史》。作为幕末学塾的初级教材,《日本外史》文笔出众,质实易读,是当时日本知识分子的必读物,也是整个19世纪日本人最爱读的史书。该书对幕末的尊王攘夷与倒幕维新,以及日后日本走上对外扩张的道路,都起着重要的精神推动作用。江户时代是日本汉学的全盛期。尤其到江户后期,一些知识分子已经敢于在诗文才学上与中国文人一较长短,独霸关西文坛的赖山阳便是其中之尤者。赖山阳的毕生心血《日本外史》,以中国史学思想与文学技巧演绎日本历史,代表了日本汉学的最高成就。本文首先介绍赖山阳的时代背景与生平经历,然后着眼于《日本外史》,从思想特征、叙事手法、史论等方面对是书加以解读,最后针对中日学界对《日本外史》的固有认识做个总评。本文观点新颖,是笔者在对《日本外史》反复阅读的基础上经过长期思考完成的,是当前国内在该领域较为详尽的研究成果,具有一定的学术意义和参考价值。本文共分五章：第一章是绪论,阐述笔者的选题背景、动机与意义,介绍中日学界对该问题的研究现状,阐明了本文主旨。第二章论述赖山阳的时代背景,分为三节。第一节概述当时的政治形势与社会风潮,着眼于田沼意次与松平定信的政治沉浮,以及随之而来的“化政文化”。第二节是江户时代思想史概述,介绍了汉学、国学以及水户学的发展情况。第三节介绍赖山阳之前的日本史学,以17世纪初江户幕府的建立划分成前后两个时期分别论述。第三章共两节,分别介绍赖山阳的生平经历与《日本外史》的编撰过程。第四章是本文的核心部分,笔者从大处着眼,针对《日本外史》六个方面,分六节分别论述。第一节着眼于“新田氏前记”,论述《外史》以南朝为正统的思想特征。第二节着眼于“新田氏前记楠氏”,推本溯源,结合具体事例,指出《外史》塑造的楠木正成形象是后世武士道与军国主义的精神图腾。第三节着眼于《外史》史论中的进步思想,将之概括为“时势”、“地势”、“形势”三种加以论述。第四节论说《外史》的浪漫主义与英雄主义思想。第五节节选《明史》与《外史》中有关露梁海之战的记述相比较,指出《外史》强烈的民族主义与国家主义思想。第六节着眼于《外史》的门阀观念,结合时代特征剖析利害,并指出山阳为此的主观动机。第五章是文章的最后部分,略述笔者研究《日本外史》时产生的一点想法。本章针对当前日本学界对《外史》的错误评价,仗义直言,并分析了其中原因,指出近代以来中国文化以及中文的失势,是日本人错评《外史》的客观原因；而同时期由于日本侵略所导致的中日间民族成见,是《外史》难以得到公正对待的主观原因。文章最后预言,当中国人能够接受《外史》、喜爱《外史》之时,也是该书翻身之日。