东汉末年，混战不断，三国势力相争。因长期战乱，人们对军事理论的指导也重视起来，研究、研读兵书已成为一种趋势。而《孙子兵法》则在魏晋南北朝时期的战争中起到了重要作用。孙子的思想也渗透到军事实战、文学作品以及生活言谈之中。因战争频繁，统治者和军事将领迫切需要兵学理论的指导。而本该舞文弄墨的文人，也因精通兵法开始指挥与领兵作战，文人领兵也在这一时期成为时代特色，这些文人将领在其言谈中也常引用《孙子兵法》。与此同时出现了少数民族内迁的高潮，一些少数民族为了建立政权，统一天下，也积极参与到了战争中，变成了民族混战。民族战争过程中，他们设置太学，学习汉族文化，任用汉人军师。一些少数民族将领也对《孙子兵法》有所了解，《孙子兵法》成为了其重要的理论指导，有利于迅速地适应在中原地区作战。　　除了军事人物，史学家陈寿在写史过程中也大量征引《孙子兵法》，或用作叙述，或用作评论，可以说一部《三国志》将《孙子兵法》中透露的军事思想展现得淋漓尽致。在文化领域，当时人物在其创作的作品中也会涉及孙子与《孙子兵法》，如《刘子》、《文心雕龙》、《颜氏家训》、《博物志》、《孙子画赞》等作品。而创作者对当时的战争与兵法也有着深刻的理解与阐发。他们在认同孙子思想的同时，也掺入了儒道释兼综的玄学思想。　　在国家统一战争、民族混战的大背景下，统治者受潜移默化的影响，积极向下级推荐《孙子兵法》等兵书。总的来说，在魏晋南北朝时期《孙子兵法》依旧是自上而下的传播，其影响上无论是地域范围还是深度都明显的扩大和加深。魏晋南北朝战争频繁，为适应当时的大环境，《孙子兵法》从禁书中解脱了出来，这时期的军事人物会对《孙子兵法》都有较为深入的认识，而当时的读书人也大都会有所涉猎，在作品创作中征引《孙子兵法》也成为一种时代风尚。