汉语和英语两种语言都有丰富的拟声词,他们各自的拟声词也都有着悠久的历史。近现代汉语拟声词的研究主要是从拟声词的符号属性、内部结构、词类归属和修辞效果等方面进行的。汉英拟声词的对比也主要涉及汉英拟声词内部结构、语法功能和修辞效果等方面的对比研究。这些研究与对比主要集中于拟声词的声音象似性(iconicity)和形式结构层面,很少涉及其语义维度。通过对大量的基本实例的观察和分析,论文揭示了汉英拟声词的语义功能实际上超越了传统的声音象似性(iconicity)的范畴,在社会文化语境因素和语言系统内部要素的交互作用下,它往往能表达一些非声音的或倾向于表达非声音的意义,亦即产生语义转移现象,或简称为转义。论文以认知语言学和认知心理学的隐喻和转喻等相关理论为依据,对汉语和英语两种语言中常见的拟声词的语义转移的类型,语义转移模式和语义转移后涉及的领域进行穷尽式的对比和分析,发现汉英拟声词表示非声音或倾向于表示非声音的语义转移现象具有许多相同之处和一些不同之处。由于说汉语和说英语的人们拥有大致相同的生活环境,心理和生理基础,因此他们拥有大致相同的认知模式,从而导致了汉英拟声词的语义转移有大致相同的转义动因、转义机制,转义路径和转义后的语义类别,其语义转移又都具有一定的层级性、隐含性和主观性。但在大致相同的条件下,人们又拥有各自不同的文化背景和不同内部结构的语言系统,从而导致了英语拟声词语义转移的链条更长,语义转移路径相对复杂,因此英语拟声词有较强的再生性和转义后的语义类别稳定性更强的特点。相反,汉语拟声词的语义转移的链条相对短,转义后的语义类别具有不稳定性,对语境的依赖性也更强。论文从一个侧面揭示了语言语义演变中隐喻性的普遍机制。