自20世纪70年代中后期以来，世界进入了高新技术蓬勃发展时期，知识经济推动主导产业发生农业主导→制造业主导→服务业主导的变化。目前在世界GDP总量中，服务业产值已经超过了60％；服务贸易占到世界贸易总额的1／4；服务消费占到所有消费的1／2左右。“现代服务业”是近几年在中国出现的新概念，1997年9月写入党的十五大报告，是我国特有的提法。随着经济全球化和信息技术的发展，现代服务业在社会经济发展中的作用日益突出，其发展程度已经成为衡量经济和社会现代化水平的重要标志。天津是环渤海地区的经济中心，要建设成为我国北方的经济中心，必须能够为周边地区提供多方面、全方位的服务，提升其服务和辐射功能，加快发展服务业特别是现代服务业。长期以来，由于受计划经济体制的影响较深，“重商品、轻服务”的传统观念的存在，人们对服务业在国民经济发展中的地位和作用缺乏足够的认识，有关这方面的研究还不够深入。最近几年，由于投资、工业高速增长带来一系列问题，如吸纳就业能力低、大量消耗能源原材料、严重破坏生态环境、社会经济发展不平衡等，引起全市学术界、工商界对发展现代服务业的重视，意识到发挥服务业尤其是现代服务业的龙头拉动作用对于加快天津建设北方经济中心的重要性。服务业涵盖的领域十分广泛，且长期以来，人们对什么是服务业以及与第三产业的关系认识不清，因此本文首先分析了服务、服务业和现代服务业的基本概念、分类等理论，同时对服务业与第三产业、现代服务业与第三产业的联系和区别进行分析，更加明确了现代服务业的涵义和分类，为后几章的阐述奠定了基础。其次，本文从供给和需求两个方面阐述当前服务业发展的趋势特点，并指出其发展的基本条件。第三、四章注重对天津市现代服务业相关资料进行搜集、整理和归纳，通过对其发展历史、现状进行纵向分析和横向比较，指出现代服务业发展的差距和不足，并分析政策环境和优势条件，提出促进天津市现代服务业发展的政策建议。2005年，中央将推进天津滨海新区开发开放、带动区域经济发展纳入国家总体发展战略。战略地位的提升和独特的区位优势，决定了滨海新区既是环渤海区域的龙头，又是天津经济的重要组成部分，是快速发展现代服务经济的前沿。因此本文结合滨海新区的功能定位，对滨海新区所面临的机遇和优势——尤其在发展金融业和物流业方面的相对优势进行分析，提出了发展现代服务业的具体对策。