“和”作为中国古典美学的一个核心范畴，表示的是事物的多元对立统一的辩证和谐。“和”不是事物的无矛盾、无差别的同一，而是包容诸多矛盾关系在内的和谐统一体。在构成“和”的诸多矛盾之间。存在着一个动态之点，诸矛盾关系处于这一点上即和，否则不和。这一个点我们称之为“适”。“适”正是事物和与不和的关键所在，所以“和出于适”。“适”是因人而适，不同的价值取向决定了“适”的不同内涵，不同内涵之适又决定了不同形质的“和”。儒家讲求“执两用中”的中庸之道，以中为适，故尚“中和”：道家追求天然、虚静、无为，以自然为适，故标举“天和”、大和”；禅宗以心灵的“空”、“无”为适，所以返归“心和”。中国古典美学认为美出于和，“匪和弗美”，美以和为前提，和的质态决定了美的质态，因而在中国古典美学史上，存在有一般的和美、中和之美、大和之美等审美类型。“美出于和”的审美原理首先表现为“以和为美”，即以天地万物、主体的审美心态之和及主客体的相亲相和为美：其次是认为“匪和弗美”，认为事物的和谐状态是达成美的必要条件。所以中国传统美学遵循“和而不同”的原理。极力达成和的状态，以和促美，“美出于和”决定了美的共通性和差异性，对象能不能给人以美感，正是由对象与审美主体的审美尺度是否相亲相和所决定的，而人的审美尺度是既有共性，又有差异性的。美并非常数，而是一个变量。在个体和社会的审美中，对象由“美”到“不美”，或由“不美”到“美”的动态过程，正是审美主客体“和”与“不和”关系相互转化的动态过程的结果。总体来看，和是美的基础。适是和的关键，因此可以说，“美出于和，和出于适”。“美出于和”的美学原理是一个普遍的原理，它不仅适用于中国古典美学，而且适用世界的每一个角落，适用于现在和未来。