留学是人类不同文化间进行交流和借鉴的重要形式和有效手段,特别是在后进国家学习西方的道路上更是发挥着巨大的作用。在近代,同属“儒家文化圈”的中国和日本先后遭到了西方列强的入侵,并几乎在同一时间走上了改革图强的道路。中国开始了洋务运动,日本则开始了明治维新。在这两场运动中,派遣留学生都被认为是最直接、最有效的学习西方先进科技文化的途径。然而相似的历史氛围,相似的目的,却结出了不同的果实,以至于影响了两国的现代化进程,使两国在现代化竞赛的最初阶段就产生了迥然不同的结果。本文拟从洋务运动和明治维新这两个近乎平行时期的留学政策为切入点,旨在通过对二者留学政策的对比研究和优劣分析,以期对现阶段如何更好的发展留学教育有所启发。本文共分五个部分。第一部分和第二部分对我国洋务运动时期和日本明治维新时期的留学实践进行了简单概述,呈现了中日两国近代留学教育产生的历史背景以及各个阶段的演变轨迹。第三部分对中日这两个时期的留学政策进行了比较,分析了二者的共性及个性。二者之间有很多相似之处和不同之处,即使在其相同中也有不同,很多时候是交织在一起的,没有截然分开。所以在这一部分中笔者直接在选派政策、管理政策以及任用政策三个方面对二者进行比较,以窥探中日这两个时期留学政策的全貌。在第四部分中,笔者对造成两国不同留学政策的原因进行了探析。形成两国留学政策差异的原因是多方面的,既是二者发展所处的社会政治环境和历史文化传统差异的结果,同时也和两国的经济发展水平、西学发展水平以及兴办留学教育的指导思想有关。在最后一部分中,笔者对这两个时期的留学教育的全面影响进行了概括总结,并提出了自己的拙见。比较的目的在于借鉴,以期对本国留学教育的发展有所裨益。本研究认为要更好的发展留学教育,首先就要处理好东西方文化的冲突和融合问题;其次要加大对留学教育的投入,扩大其规模,并进一步推进我国留学政策的法制化进程;在此基础上,做好各种形式的留学生的选派工作以及留学生的海外管理和回收工作,以更好的发挥留学生的作用,为建设现代国家服务。