本论文以亨利·戴维·梭罗的《瓦尔登湖》与庄子哲学中共有的“自由”思想为出发点,采用平行对比的方法,探索两者“自由”思想之间的异同,进而探究各自不同的文化渊源。论文首先通过详述庄子哲学的重要概念,“真”、“诚”、“伪”和“游”,全面阐述庄子“自由”思想的实质,同时通过追溯梭罗思想的渊源,爱默生的超验主义理论,阐释梭罗“自由”思想的内涵。然后论文比照庄子哲学观点——“虚静”和“无待”与梭罗在《瓦尔登湖》中提出的疑问——文明的得失、“孤独”的生活方式以及食谱的选择等之间的共性,指出庄子思想与梭罗体验之间的诸多相似之处。接着,论文进一步列出两者之间的不同,比如不同的指涉对象、目标以及表达方式,并通过对比《瓦尔登湖》中的“鲈鱼”和“梭鱼”与《庄子·逍遥游》中的“鲲”和“鹏”之间的差异,指出梭罗与庄子借助“鱼化鸟”的自由理想所阐发的自由观之间的本质区别。最后,论文追溯庄子和梭罗各自生活时代、国家状况的差异,探究两者各自的自由观的渊源以及对各自的文化所产生的重要意义,指出庄子“自由”思想的形成不仅深受当时的社会现状的影响,而且充分吸收“巫觋”文化的精髓,其影响遍及中国悠久的文学、艺术创作传统;而梭罗的“自由”观则源于北美清教主义思想、德国理想主义以及中国老子道家思想的影响,其思想对美国社会、文化同样产生巨大影响。