威廉·斯泰伦是二战后美国著名作家,虽然被称为“南方作家”,但他的创作既带有鲜明的南方特色,又不局限于南方文学传统,以风格多样驰名。斯泰伦所处的时代正是以萨特为代表的存在主义在美国兴盛发展的时期,作为一位对社会思潮敏感和富有责任感、道德感的知识分子,斯泰伦对社会变化和社会问题给予了极大的关注,再加上他亲身体验到的死亡的威胁、世界的冷酷等,使得他的作品隐隐地透射出存在主义的光彩。本文从斯泰伦的代表作《苏菲的选择》入手,分析作品中所闪现的存在意识,探讨作者和萨特存在主义的关系。我们首先从威廉·斯泰伦和存在主义的关系这一大背景导入,以阐明斯泰伦创作时的思想背景。通过对存在主义在美国的影响和传播、存在主义对斯泰伦的影响的考察,我们确定了斯泰伦和萨特的思想联系。通过对《苏菲的选择》的具体解读,我们从中捕捉到斯泰伦对人在战争、死亡和他人的处境中的选择的存在命题的关注和对人存在在世界中的荒诞及选择的荒诞的感受。但是斯泰伦在《苏菲的选择》中体现出来的对人类存在的看法和萨特存在主义观点也存在很多差异,主要体现在萨特的模糊伦理观和斯泰伦对恶的揭露的不同、萨特的承担责任和斯泰伦依靠宗教和爱来救赎的不同、萨特隐藏在积极之下的悲观和斯泰伦的乐观态度的不同三个方面。由此我们认识了《苏菲的选择》这部作品的意义和它震撼读者的原因。