本文运用皮尔斯的溯因推理理论来理解间接回答，旨在论述间接回答的理解过程即是溯因推理的过程。 溯因推理以观察到某个令人感到吃惊的事实或现象出发来寻求其相关解释。当某个事实或现象不符合我们的预期时，我们就会感到意外。要解释这个事实或现象，我们就需要找出导致这种现象出现的原因并由此形成对这一现象的相关解释。这一过程与间接回答的理解过程是一致的。 本文以是非问句的间接回答为例进行分析。在是非问句中，当问话人提出一个问题时，他会期待被问话人对其所问命题的真假给予“是”或“非”的答复。当被问话人给出间接回答时，问话人的期望就会被打破。要理解间接回答的含义，问话人就需要寻求被问话人给出间接回答的原因并形成对间接回答的解释。这个过程就是溯因推理的过程。在间接回答理解的过程中，关键在于通过溯因推理形成假设来解决问话人的期望和间接回答之间的不一致，只有这样才能理解间接回答的含义。 对间接回答的理解在很多语用学理论中都有提及。本文回顾了其中比较有代表性的三个理论，即格莱斯(Grice)的合作原则，斯珀伯(Sperber)与威尔逊(Wilson)的关联理论和格林(Green)与卡伯瑞(Carberry)的间接回答的语用推理模式。本文比较了这些语用学理论与溯因推理在间接回答理解上的异同，并指出间接回答的语用推理过程本质上就是溯因推理的过程。