从戴维·伊斯顿的政治系统论视角出发,公众舆论对外交决策的影响过程可以概括为"输入-输出-再输出"的过程。要形成作为决策系统输入的公众舆论,公众首先要能够获得关于决策的信息,并有能力根据所获信息形成政治见解,此外政治事件的刺激作用也必不可少。就第一点来说,权威当局要设立相应的信息公开制度,同时公众还要具有获取信息的工具性渠道,也就是媒体、网络等大众传播媒介。就第二点来说,公众能够具有形成政治见解的能力,主要是在政治社会化和政治文化的影响下,公众的政治评价和参与意识足够强,甚至能够产生针锋相对的观点。就第三点来说,政治事件往往能激发公众舆论的形成,因为人们经历的事件直接使人们形成看法。要实现公众舆论的输入,必须保证政治系统与环境之间存在畅通的输入渠道。渠道包括制度性和非制度性的,制度性的包括总统与选举、国会和司法部门三种传递渠道,非制度性的包括民意调查、大众传播以及信件、游行等其他方式。本文还结合特朗普政府对俄政策这一案例,对上述理论框架进行了检验。分析表明,公众舆论对与其背离的对俄政策立场有较为明显的纠偏作用,促使特朗普做出了从"亲俄"到中立的决策立场转变。