自动抄表(Automatic Meter Reading-AMR)是指采用通讯和计算机网络等技术自动读取和处理表计数据。发展电能自动抄表技术是提高用电管理水平的需要，也是网络和计算机技术迅速发展的必然。在用电管理方面，采用自动抄表技术，不仅能节约人力资源，更重要的是可提高抄表的准确性，减少因估计或誊写而造成帐单出错，使供用电管理部门能及时准确获得数据信息。由于电力用户因此不再需要与抄表者预约上门抄表时间，还能迅速查询帐单，故这种技术越来越受到用户欢迎。 随着电价的改革，供电部门为迅速出帐，需要从用户处尽快获取更多的数据信息，如电能需量、分时电量和负荷曲线等，自动抄表为实现上述要求提供了切实可行的技术手段。随着现代电子技术的发展，通讯技术和计算机网络技术都有了飞速进步，而二者的结合又进一步演化出许多新的通讯方式和通讯系统，为自动抄表即自动抄表系统的实现提供了更多的现实可能。 基于对电表计量方法、功能的发展和各种通信方式在自动抄表中的应用，本文分析了针对变电站、工业大用户、配电变压器、居民台区等电力设备和用户的不同特点，可分别采用不同的通信方式、不同的采集终端，对其用电情况进行监测的可行性。文中涉及到近年来在电力系统使用的GPRS数据采集终端和低压载波技术在居民区抄表的应用，使电网监测的范围不再局限于变电站和城区主要线路上，具有广阔的应用空间和较高的实用价值，对于加强配电网、用电网的监测与管理，提高电力部门的生产经营水平和管理效率具有很大帮助。