村民自治出现至今，一直是理论界关注的焦点。在中国现代化这个总的社会进程和历史背景下，村民自治呈现出多种特征，本文以现代化为背景，一方面讨论在中国农村基层社会展开村民自治对中国现代化的积极意义，另一方面剖析了村民自治在可持续发展上面临的困境以及困境的成因，并针对如何走出困境提出了对策和建议。 本篇论文由三个主要部分组成。 在第一部分里，作者先介绍了现代化的一般理论，然后进入对中国现代化的讨论，简单论述了中国现代化的过程和特点，说明在中国现代化既面临挑战又有巨大的潜力。紧接着，文章转入对村民自治的论述，在考察了村民自治的起源和发展、村民自治的内容和特点之后，指出，村民自治是新时期现代化在中国农村的特征体现，是现阶段现代化的一个有机构成部分，在中国现代化大背景下，它既具有积极意义，又面临困境和挑战。 第二部分着重论述了村民自治对中国现代化的积极意义，从为现代化提供稳定的保证、确保现代化对农村资源的汲取、培育现代化在农村的内在生长力、以及推动民主建设四个方而对村民自治的功能进行了重点论述。 在第三部分里作者考察了村民自治在现阶段中国现代化大背景下面临的困境，对困境成因进行了深入分析，并提出了自己的几点意见和建议。