“雅”与“俗”作为中国传统文人画的一对审美范畴,是评判画家文化修养、艺术趣味以及作品格调的重要标准。文人画自魏晋南北朝萌芽,历经唐、宋、元、明的演变发展,其审美趣味逐渐表现出对“尚雅贬俗”观念的张扬。自明代中叶始,商品经济的发展影响到文化艺术领域,文人绘画那种“无关社稷民生聊以自娱”的传统观念有所动摇,文人画恬然幽淡、忘尘去世、寂静无为、孤芳自赏的创作特征至清代中叶得到改变,出现了融汇民间情感和意趣的新的艺术倾向和创作风格。其代表者就是扬州画派。扬州画派在社会经济发展的潮流中崛起,在市民文化繁荣的背景中发展,在艺术品交易的市场活动中生存,其绘画冲决了传统文人画的“雅”“俗”观的二元对立,呈现出“在师承渊源上远离正统派而恣意纵横,在审美意蕴上,亦削弱了传统文人画的书卷气、庙堂气而增长了世俗气”[1]的创作气象,开创了文人画“雅俗共赏”的新局面。扬州画派对文人画风格演变有其独特贡献,在中国美术发展史中有其独特地位。本文运用英国著名艺术史学家哈斯克尔“赞助人”的社会学的研究方法,从赞助和市场的角度对扬州画派艺术的世俗化倾向进行剖析,运用大量的材料“复活往昔”,探讨文人画在明清时期由“尚雅贬俗”到“雅俗共赏”的社会经济原因及其影响。本文主要分为五章。第一章阐述在以皇家和贵族为主的赞助方式下,中国传统文人画“尚雅贬俗”的审美趣味。文人画家对皇室和贵族在经济上的依附,使他们的艺术必然打上统治阶级所推崇的儒家“尚雅”趣味偏好的烙印,画家个人的涵养、人品、学识、画面的“士夫气”以及“聊以自娱”的创作理想都成了文人画“雅”之重要品质。第二章主要从经济、文化和意识形态等方面分析扬州艺术赞助和艺术市场形成的背景。扬州盐业经济的发展、以盐商为主的市民阶层的壮大,赞助阶层通过“以儒饰贾”来改变“四民之末”尴尬社会地位的心理诉求等等,共同催生了扬州艺术市场的繁盛。第三章梳理扬州八怪赖以生存的赞助环境的主要结构,包括赞助人员的组成以及由此决定的赞助方式。第四章重点阐述在赞助人“喜新尚奇”审美趣味的影响下,八怪艺术在“求雅”与“趋俗”、在“自娱”与“娱人”等方面的特点与表现。最后一章分析了艺术市场对艺术的影响也是有正反两面的,它在催生新艺术形式和趣味方面是积极的,但对赞助的过度依赖,也使得艺术的生命随着市场的起伏而难以长久。本文将“赞助人”这种“外向观”的研究方法直接介入到相对封闭的中国文人画审美趣味的研究中来,试图厘清文人画表达的意义与画家作画应用目的之间的微妙关系,换个角度来观察文人画,反映文人画趣味的发展不仅仅是艺术内部的风格自律,也不仅仅是艺术家个人性情的表现,更要受艺术市场语境和赞助者态度的左右。