本文以市政和“市政改革”与城市现代化关系为主线，引入城市社会学、城市文化学、城市地理学、城市规划学、城市生态学等多学科研究方法，对20世纪二、三十年代汉口市政和“市政改革”进行了较为全面、系统的探讨。 文章通过对汉口特别市和汉口市政府的组成状况和《汉口市暂行条例》、《武汉特别市政府组织条例》及其它相关规定、条例的分析，研究现代城市政府体制的构架及运行机制，探讨现代市制转型的动态轨迹和一般模式，评估城市自治及市民对城市政治参与的成就和问题；通过钩稽清理市政建设与市政管理中有关政府与民间组织(主要是商会和同业公会)之间关系史料，对市政建设由民间主导向政府主导转变后民间参与城市现代化建设的形式、内容乃至观念、心态进行了较为深入研究，从市民与政府尤其是市民与城市关系角度，进一步探讨市民的公共观念、自治意识、民主意识；通过研究汉口市政当局在“市政改革”中学习租界并超越租界，谋求市政统一的举措，探讨具有现代意识和和民族意识的现代城市政府在民族主义、追求市政统一与城市现代化的张力之间如何维持平衡，即在谋求市政统一的过程中，按照现代国际关系法准则处理同在汉外国租界、领事馆、洋行市政事务和纠纷，既保护了城市在市政规划、建设、管理上的整体性，维护了城市政府的有效权威，又不妨碍继续学习欧美，不断推进城市现代化的总体目标的实现。本文还以较大篇幅介绍了汉口城市规划、市政建设和城市管理，但视角放在城市政府如何按“现代方式”规划和整顿城市空间，提高市民生活质量和培养市民现代城市生活方式。 本文研究“市政”却超越“市政”，立足汉口但跳出汉口。不仅理清了“市政改革”的基本线索，弄清市政建设与市政管理的一般状况，而且对市政与汉口城市现代化的关系问题进行深入探究，并将二三十年代汉口“市政改革”放在当时中国与世界城市现代化总体背景下进行考察和比较研究，从而使市政改革的个案研究具有了普遍的学术理论意义和现实功用价值。