20世纪80年代国际自然保护联盟特别顾问、墨西哥专家谢贝洛斯·拉斯克瑞首次提出了“生态旅游”的概念。生态旅游的产生和发展源于全球日益恶化的环境问题和旅游者对大众旅游的不满。人们逐渐提出生态旅游的概念,倡导在保护环境的基础上进行旅游活动,于是出现了生态旅游的理念。进人21世纪以来,生态旅游逐渐成为旅游业的主导。甘肃省天水市张家川回族自治县位于中国西部,经济相对来说不发达,生态环境脆弱,自从国家提出西部大开发战略以来,尤其提出利用西部丰富的旅游资源,以发展旅游业来带动西部经济的发展,张家川的旅游业得到了较大的发展。但由于张家川位于生态环境较脆弱的西部黄土高原地带,如果盲目发展旅游业,不注重对生态环境的保护,将可能对张家川的旅游资环造成不可逆转的破坏。因此,本文以可持续发展为原则,研究张家川的生态旅游,对于张家川的旅游业的长足发展具有重要意义。本文以生态旅游为研究对象,结合张家川生态旅游的开发实际,对西部干旱地区生态旅游地开发模式进行了探讨。全文共分成六部分：第一部分导论,通过研究中外文献,对生态旅游产生的背景,研究意义、思路及方法进行了论述。第二部分通过对国内外生态旅游理论研究现状的分析,概括已研究的理论中做出的贡献,提出其中存在的不足,指出了今后需进一步研究的问题。第三部分运用对比方法,深入研究了生态旅游的理论基础,对环境伦理学、景观生态学理论、生态承载力理论、清洁生产理论、环境经济学理论和旅游系统理论的内涵及其在生态旅游中的应用进行了重点探讨。第四部分通过实际考察张家川生态旅游的现状,进行数据对比,对张家川旅游资源进行了SWOT分析,从资源、产品、功能空间布局及市场推广四个方面研究科张家川的生态旅游开发,该章是本论文的核心章节。第五部分在总结第四章的基础上对张家川的生态旅游环境进行容量测算与评估,从而提出张家川各个旅游景区(点)的游客容量指标,并按照此指标对各景区(点)的环境提出保护对策。第六部分为结论和展望,总结了论文的主要研究结论,论文的创新和不足之处,并对以后的研究提出建议。