近年来,随着编解码技术的进步,视频压缩与传输业务的应用领域不断扩大。对于不同应用场合,传统的视频编解码技术通常压缩率是不变的,这就造成视频信息传输困难,并且传输质量很不稳定。因此,迫切需要一种能够同时适用于各种应用环境的可分级编解码技术。为了满足对可分级编解码的需求,某些传统的视频编码标准(如MPEG-4)虽进行了适度的可分级扩展,但实际使用的结果表明这些标准仍无法提供满意的可分级性能。H.264标准是一种经典的视频编解码标准,其中各种高效的编解码方法使H.264标准具有良好的压缩效率,越来越多的视频已经或即将采用H.264/AVC编码标准。基于高性能可分级编解码系统的需求,2004年10月,MPEG组织决定以H.264标准为起点制订新一代的可分级编解码标准。2005年1月,MPEG组织和VCEG组织同意把可分级编解码标准作为现有H.264标准的扩展和修正。目前,移动视频已经成为一种发展潮流。移动视频会议和视频监控等功能已经初具雏形,这些多媒体服务无疑会带来庞大的数据量。可分级编码的良好性能在这种情况下可以得到更好的发挥,因此可分级编码将有一个良好的发展前景。在可分级编码类型中,空间可分级架构是所有可分级的基础,本论文主要围绕H.264空间可分级算法展开。本文首先对视频编码技术及国际编码标准进行了简单回顾,重点对H.264中的关键技术进行了分析。然后对H.264可分级技术进行介绍,重点对空间可分级的层间预测机制进行研究,并以一些实验数据分别对帧内和帧间编码时层间预测的性能进行了研究。最后,本文给出了一种依据基本层运动特性和变换编码系数等信息对宏块编码模式进行改进的算法。实验结果表明,本文算法可以在编码性能几乎没有损失的情况下,编码时间平均减少64%,并且具有较好的适应性。