印象派绘画是19世纪下半期至20世纪初流行于欧洲的艺术创作思潮。在第一次的印象派画展中，莫奈的《日出·印象》成为印象画派做为一个美术流派被世人所认识的起点。从此，印象主义以创新姿态登上法国画坛，反对古典主义、反对浪漫主义。印象派主张画家到室外，根据眼睛在阳光下直接观察事物的感受来作画，表现物体在阳光的照耀下色彩的微妙变化，开辟了绘画的新领域。在世界绘画发展史上，印象主义是具有革新意义的。它开辟了绘画内容和形式的新天地，为展示客观世界和人的主观世界提供了新的技巧，为艺术家发挥自己的艺术个性提供了新的可能，也拓展了艺术审美的新领域，为20世纪现代主义艺术的出现奠定了基础。在至今两百多年的时间里，印象画派的艺术观念影响了一代又一代的画家，不同历史时期的不同绘画流派都或多或少的打着印象画派的美学印记。在印象画派的理论研究领域，亦有不少史论专家对其从不同角度发表了独特的阐释。 本文以印象画派发展的三个阶段为主线，即印象画派、新印象画派和后印象画派，回顾印象画派产生的社会背景、展览、画家、作品以及印象画派对现代美术的影响；以印象画派代表画家为基本点，分析印象画派画家的社会背景和代表作品；结合历代专家学者的学术研究，从绘画技术理解的角度重新解释印象画派，力求准确阐释印象画派的历史发展及审美特征，探讨印象画派对世界美术的影响，从另一个角度理解印象画派在世界美术发展史上所起到的承上启下的作用，以期获得新的学术价值。 关于印象画派的审美特征，通过历史与逻辑的方法主要从以下几个方面加以论述：在印象画派的第一个阶段，从画面的表现技巧及所反应的思想内容方面来看，其表现内容体裁真实重于现实；在新印象画派时期，由于画家的观念及表现手法受社会科技发展的影响，在绘画的表现手法上表现重于再现；印象画派发展到后期，也就是后印象画派时期，社会科技的影响已经让位于画家情绪、情感的表达，所以这个时期是形式重于内容。为充分论证印象画派的这三个审美特征，在论证过程中，采取的是先由印象画派的发展历史谈起，进而得出印象画派绘画表现的特点。以印象画派绘画表现特点为论据基础，引证印象画派的审美特征。 需要指出的是本文所说的印象画派是对印象画派、新印象画派、后印象画派的的一个统称。实际上，印象画派、新印象画派、后印象画派是从时间上对这一时期主要画派的区分。虽然这些画派在社会关系上有着千丝万缕的联系，但从艺术观念和表现形式上已经有很大的不同了，特别是印象画派与后印象画派。但从对现代绘画产生影响这个角度来说，统称印象派是再确切不过了，因为彻底完成对传统绘画革新，是由这三个画派前赴后继共同努力的结果。